Una biopsia líquida con ARN detecta el cáncer colorrectal temprano con 95 % de precisión

Una nueva prueba de biopsia líquida desarrollada en Estados Unidos logró detectar el cáncer colorrectal en sus fases más tempranas con una precisión del 95 %, lo que representa un avance inédito en el diagnóstico precoz de este tipo de cáncer. El hallazgo fue publicado este martes en la revista Nature Biotechnology por un equipo de la Universidad de Chicago.

A diferencia de las biopsias líquidas tradicionales, que analizan fragmentos de ADN en la sangre, esta técnica utiliza ARN modificado, tanto humano como de origen microbiano, para identificar con mayor sensibilidad los signos iniciales de la enfermedad.

“Esta es la primera vez que se utilizan las modificaciones del ARN como posible biomarcador del cáncer”, explicó el bioquímico Chuan He, autor principal del estudio. “Y los resultados son significativamente más confiables y sensibles”.

El reto del diagnostico temprano

El cáncer colorrectal es uno de los más frecuentes y letales a nivel mundial, y su pronóstico mejora restringido si se detecta en fases tempranas. Sin embargo, las pruebas actuales, como los análisis de heces o las biopsias líquidas basadas en ADN, pierden eficacia en estas primeras etapas , cuando los tumores liberan menos material genético al torrente sanguíneo.

Por eso, el equipo de Chicago decidió explorar el ARN libre circulante (cfRNA), más dinámico y abundante, especialmente el de origen microbiano. Esto se debe a que la microbiota intestinal cambie su comportamiento en presencia de un tumor, liberando ARN con patrones distintos a los de una persona sana.

“Cuando hay un tumor, el microbioma intestinal cercano se remodela, lo que produce una señal biológica que podemos detectar antes de que las células tumorales humanas liberen suficiente ADN”, explicó He.

Una herramienta potencialmente revolucionaria

Según los investigadores, el ARN microbiano ofrece una clave de ventaja: las bacterias del intestino se replican y mueren mucho más rápido que las células humanas, lo que libera fragmentos de ARN más temprano y en mayor cantidad. Esa señal podría ser captada incluso antes de que el cáncer progrese.

En comparación, las pruebas comerciales actuales solo alcanzan un 50% de precisión en etapas iniciales , mientras que la nueva técnica alcanza casi el 95%, incluso en los casos más incipientes.

Con información de EFE