Sentirse mejor en el trabajo: lo que la terapia psicológica aporta sin cambiar de empleo

Un estudio difundido por la Asociación Americana de Psicología señala que una intervención psicológica basada en los principios de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) puede contribuir a que las personas afronten mejor las dificultades del ámbito laboral. Los resultados del ensayo controlado aleatorio fueron publicados en la revista científica Journal of Counseling Psychology.

“Esperábamos que la intervención ayudara a las personas a ser más flexibles psicológicamente, es decir, a mantenerse más abiertas a pensamientos y sentimientos difíciles sin dejar de actuar en función de lo que les importa y a tener menos probabilidades de quedarse estancadas evitando o luchando contra esas experiencias”, explicó el autor principal de la investigación, Simon Grégoire, doctor de la Universidad de Quebec en Montreal, Canadá.

LA TERAPIA DE ACEPTACIÓN Y COMPROMISO PARA AFRONTAR LAS DIFICULTADES LABORALES

Para analizar los efectos de una intervención grupal basada en la ACT sobre personas con dificultades laborales o profesionales, los investigadores trabajaron con 164 adultos francófonos de Quebec, Canadá. La edad promedio de los participantes era de 42 años y aproximadamente el 81% eran mujeres.

Entre las situaciones que atravesaban se encontraban cambios en sus trayectorias profesionales, síntomas de agotamiento e insatisfacción con el trabajo. También había personas que tenían dificultades para tomar decisiones sobre su futuro laboral o para conseguir empleo.

Aunque investigaciones anteriores ya habían señalado los posibles beneficios de la ACT en el entorno laboral, especialmente entre quienes trabajan bajo una elevada presión y con jornadas extensas, hasta entonces no se había estudiado específicamente si este enfoque podía resultar útil para personas con condiciones laborales menos estables.

De hecho, poco más de la mitad de los participantes contaba con un empleo permanente. Los demás trabajaban de forma temporal o independiente, estaban desempleados o se encontraban de licencia por enfermedad. “Los trabajadores con empleos precarios rara vez son objeto de estudio, a pesar de que su número está aumentando en los países desarrollados y de que sus condiciones laborales, sin duda, los exponen a un mayor riesgo de estrés”, apuntó el autor.

SIETE SESIONES DE TERAPIA GRUPAL EN LÍNEA PARA MEJORAR EL BIENESTAR LABORAL

El programa consistió en siete encuentros grupales semanales, realizados de manera virtual y con una duración de dos horas y media cada uno. Los participantes fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos: uno recibió la intervención psicológica, mientras que el otro quedó en una lista de espera y no recibió tratamiento durante las primeras siete semanas, período en el que se compararon los resultados. Una vez finalizada esa etapa, también se les ofreció la terapia a quienes habían quedado en espera.

Durante las sesiones, los participantes trabajaron sobre pensamientos y emociones difíciles vinculados con sus experiencias laborales. También identificaron qué aspectos consideraban importantes tanto en su vida personal como profesional y elaboraron planes para avanzar hacia objetivos acordes con esos valores.

La dinámica incluyó intercambios grupales, ejercicios de atención plena, herramientas educativas y distintas actividades para continuar trabajando fuera de los encuentros.

LA INTERVENCIÓN MEJORA EL BIENESTAR Y REDUCE EL MALESTAR PSICOLÓGICO

Al comparar los resultados, los investigadores observaron que quienes participaron en la terapia presentaron una mayor flexibilidad psicológica, más bienestar y un mayor sentido de realización en su vida profesional. También registraron niveles inferiores de malestar e inflexibilidad psicológica respecto de las personas que permanecieron en lista de espera.

Los efectos positivos no desaparecieron inmediatamente después de terminar el programa: las mejoras todavía se mantenían en la semana 17 del estudio, aproximadamente nueve semanas después de la última sesión.

De todos modos, los autores señalaron algunas limitaciones de la investigación. El ensayo no fue diseñado para determinar si la ACT resulta más efectiva que otros tratamientos psicológicos o profesionales. Además, los resultados se basaron en las respuestas de los propios participantes y no se realizó un seguimiento para comprobar si efectivamente llevaban adelante las actividades propuestas entre sesiones.

Los facilitadores contaban con formación en ACT y experiencia en coordinación de grupos, además de recibir supervisión de un psicólogo experimentado. Sin embargo, los investigadores no verificaron de manera independiente si la intervención se aplicó siguiendo fielmente todos los lineamientos previstos.

SENTIRSE MEJOR NO IMPLICA UNA MAYOR IMPLICACIÓN EN LA CARRERA PROFESIONAL

Uno de los resultados que llamó la atención de los investigadores fue que, pese a las mejoras registradas en el bienestar y otros indicadores psicológicos, las personas que recibieron la intervención no mostraron un compromiso significativamente mayor con sus carreras profesionales en comparación con quienes habían permanecido en lista de espera.

En ese sentido, Grégoire señaló que la terapia podría ayudar a algunas personas a replantearse el lugar que ocupa el trabajo dentro de una vida plena. “Las intervenciones de ACT pueden ayudar a las personas a tener más claridad sobre lo que les importa y esa claridad no siempre apunta al trabajo que desempeñan actualmente”, indicó.

“Algunos pueden haberse dado cuenta de que su trabajo ya no se ajusta a sus valores; otros pueden haber encontrado lo que buscaban fuera del trabajo, en pasatiempos, voluntariado o tiempo con la familia. No podemos determinar con nuestros datos cuál de estas situaciones se produjo”, agregó el investigador.

LOS MANUALES DE LA INTERVENCIÓN PSICOLÓGICA ESTÁN DISPONIBLES GRATIS

Los materiales utilizados durante el programa, tanto para los facilitadores como para los participantes, fueron publicados de manera abierta en la plataforma Open Science Framework (OSF).

De esta forma, profesionales de la orientación y psicólogos interesados pueden consultar los manuales y aplicar la intervención en su trabajo sin tener que afrontar costos por licencias de uso.

Con información de Europa Press.