Un equipo médico del Hospital Universitario de Guangzhou, en China, logró mantener durante nueve días el primer pulmón de cerdo genéticamente modificado trasplantado a un humano en estado de muerte cerebral. El avance, descrito en la revista Nature Medicine, marca un paso inédito en el campo del xenotrasplante, aunque aún enfrenta desafíos significativos.

El paciente era un hombre de 39 años, declarado en muerte cerebral tras una hemorragia. Los investigadores trasplantaron solo el pulmón izquierdo, conservando el derecho humano, con el fin de monitorear la respuesta inmunitaria.

El cerdo donante había sido sometido a edición genética mediante la técnica CRISPR, eliminando seis genes vinculados con el rechazo inmunológico.

Resultados: viabilidad y complicaciones

El órgano funcionó sin rechazo hiperagudo ni infecciones durante las 216 horas del seguimiento. Sin embargo, ya a las 24 horas aparecieron edemas graves, similares a la disfunción primaria del injerto, probablemente ligados a lesiones de isquemia-reperfusión.

El equipo médico administró altas dosis de inmunosupresores y esteroides, con ajustes posteriores según la evolución. Aun así, se observaron episodios de rechazo mediados por anticuerpos en los días tres y seis, con una recuperación parcial al noveno día.

Los retos del trasplante pulmonar

Los pulmones representan un desafío particular en comparación con otros órganos ya ensayados en xenotrasplantes (riñones, hígados, corazones), debido a su contacto directo con el aire y alta vulnerabilidad a infecciones.

Según los autores, el estudio proporciona información clave sobre las barreras inmunológicas y fisiológicas que deben superarse, pero subraya la necesidad de más investigaciones antes de pensar en la aplicación clínica.

Con información de EFE