Osteoporosis: el test de un minuto que permite saber si hay riesgo de tener la enfermedad

Una abuela va caminando con su nieta, pisa mal el cordón de la vereda, apoya la mano para no golpearse la cara y siente cómo cruje la muñeca. Fractura, emergencia, placa, yeso y, unas semanas después, el traumatólogo le da el alta. Pero nadie le explicó que una caída desde su propia altura no debería ser suficiente razón para romperse un hueso y que sería bueno que pida un análisis de vitamina D y una densitometría. La osteoporosis es una enfermedad que avanza silenciosa y que, además, es subdiagnosticada, por lo que conviene conocer cómo se presenta y qué hacer para prevenirla.

El pasado martes 20 de octubre fue el Día Mundial de la Osteoporosis y la Unidad Académica de Endocrinología y Metabolismo de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República (Udelar) invitó al público general a participar de una serie de actividades formativas e informativas en el Hospital de Clínicas. Gabriela Mintegui, profesora agregada (grado 4), integrante de la unidad, estuvo al frente de la organización del evento y explicó a Modo Saludable todo lo que hay que saber de esta dolencia.

Como en el ejemplo del inicio, la profesional resaltó que a nivel local no suele haber seguimiento en los casos de personas mayores que se fracturan e indicó que eso sería de mucha ayuda para detectar la osteoporosis. De hecho, mencionó un estudio local sobre fracturas de cadera “que muestra que el 95% de las mujeres con prótesis de cadera tienen niveles bajos de vitamina D”. “Nadie se las corrigió, y eso muestra claramente que la población tiene que estar informada”, afirmó.

El lema de este año para el 20 de octubre, propuesto por la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF, por su sigla en inglés), es “Construye, protege y fortalece tus huesos para toda la vida”, y según Mintegui “habla de la prevención que comienza en la infancia, que continúa en la vida adulta y sigue siendo importante en las personas mayores”.

Una enfermedad silenciosa que se descubre con la fractura

Que la osteoporosis no dé síntomas es, para la especialista, un concepto “no menor”, porque pasa desapercibida y la mayoría de los casos llega al diagnóstico “por la complicación, que es la fractura”. Pero el objetivo de los profesionales que trabajan en el área es adelantarse a ese momento. “La idea es llegar a la osteoporosis con un diagnóstico temprano”, dijo.

Las llamadas “fracturas por fragilidad” son, muchas veces, las que ponen en evidencia la presencia de la enfermedad. “Se pueden producir sin necesidad de tener un accidente. La persona se puede fracturar por un trauma mínimo, como una caída desde su altura, un golpe que se puede dar al abrir una ventana, por ejemplo”, describió.

Por eso insistió en que una fractura después de una caída leve no debería atribuirse a los años. “A veces se da por sentado que una persona mayor se cayó y se fracturó y es algo normal, pero no. Si fue una caída leve, si se torció el pie y se fracturó, no debería pasar solo porque sea una mujer de 70 años, por ejemplo. Para quebrarse debe ocurrir un traumatismo importante y no es consecuencia de la edad”, sostuvo.

Foto: Gentileza

Muñecas, cadera y vértebras

La osteoporosis genera fracturas más comúnmente en muñecas, vértebras y cadera. Y en el caso de las vértebras, una de sus manifestaciones más claras es la de “achicamiento” de la persona. “Una disminución de la estatura mayor a 4 centímetros es un elemento que alerta sobre la posible presencia de la enfermedad y fractura de vértebras”, indicó Mintegui.

Se suele normalizar que cuando las personas van envejeciendo se van encorvando y perdiendo centímetros de altura, pero no necesariamente debe ser así, enfatizó.

Junto con las de vértebras, las fracturas de cadera son las más preocupantes para quienes las sufren, “porque hacen que se pierda la movilidad y con ella la independencia y la calidad de vida”. Además, existe un dato que muestra el impacto que pueden llegar a tener: “Después de que ocurre una fractura de cadera, al año, el riesgo de muerte de esa persona aumenta entre un 20% y un 24%”, dijo la profesional.

Las cifras globales que citó la especialista coinciden con las que difunde la IOF: “Una de cada tres mujeres mayores de 50 años va a sufrir una fractura por fragilidad a lo largo de su vida restante. Y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura por fragilidad. Y tenemos que evitar que eso ocurra”.

A eso se suma que una primera fractura aumenta la probabilidad de otra. “Cuando tenemos una fractura por osteoporosis, el riesgo de una segunda fractura aumenta al doble”, puntualizó Mintegui y llamó la atención respecto a que "la primera fractura puede ser la advertencia y lo importante es evitar la segunda”.

Quiénes tienen que hacerse una densitometría

Se suele decir que “todos vamos a tener osteoporosis”, pero eso no es así, según la médica. “La osteoporosis depende de factores genéticos (...) y también influyen factores ambientales, además de lo que cada persona hace a lo largo de su vida y cómo llegan sus huesos a la edad adulta”, indicó. Es clave conocer si en la infancia y la adolescencia hubo un consumo adecuado de calcio, vitamina D y proteínas, y actividad física.

Hay enfermedades y medicamentos que justifican buscar esta enfermedad silenciosa mediante estudios antes de los 50 años. Mintegui mencionó la fibrosis quística, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la poliartritis reumatoide, así como el uso de corticoides o anticonvulsivos y el consumo excesivo de omeprazol, “porque todos los inhibidores de la bomba de protones aumentan el riesgo”.

Fractura de muñeca

El estudio que permite el diagnóstico es la densitometría ósea, que “tiene una radiación muy baja, mucho menos que una radiografía y mide la densidad mineral ósea”. “Cuanto mejor densidad mineral ósea tenga, será un hueso más fuerte”, explicó. “Los huesos en osteoporosis se vuelven porosos y los espacios internos se amplían. Entonces, eso hace que un trauma mínimo lo pueda partir más fácil”, agregó.

En las mujeres, la menopausia marca un antes y un después. “Como los estrógenos caen bruscamente en esa etapa, después de los 50 aumenta su chance de tener osteoporosis, independientemente de que tenga otros factores de riesgo”, explicó. De todos modos, esto no quiere decir que todas las mujeres vayan a tener osteoporosis, ni que todas la vayan a sufrir durante la menopausia. Pero sí es un factor de riesgo y hay que testearlo.

“Si bien no es una enfermedad de géneros, en los hombres es menos frecuente y habitualmente aparece por causas secundarias, como el alcoholismo, las enfermedades que hacen bajar la testosterona o enfermedades que provocan osteoporosis”, agregó Mintegui.

De acuerdo con lo que explicó, la densitometría está indicada en todas las mujeres a partir de los 65 años y en todos los hombres a partir de los 70. En ambos casos, aunque no tengan factores de riesgo. Antes de esas edades corresponde en mujeres con factores de riesgo, en hombres de 50 a 69 años que también los tengan y en mujeres menores de 50 que hayan tenido una fractura por fragilidad.

Consultada sobre la etapa de la perimenopausia, es decir la previa a la última menstruación, aclaró: “Lo que marcan las normas internacionales es medir para ver cómo está ese hueso antes de que aparezca la menopausia, pero no hay consenso médico”.

El test de un minuto para saber si hay que medirse

Durante la jornada en el Hospital de Clínicas se aplicó el test de riesgo de osteoporosis de un minuto de la IOF. Se trata de un cuestionario breve que se puede responder en casa y que, según explicó Mintegui, muestra si hay factores de riesgo que lleven a pedir hora con el médico y consultar si conviene medir la densidad ósea, sin importar la edad.

El test no hace el diagnóstico, pero ayuda a saber cuándo plantear la consulta. Estas son las preguntas que hay que responder:

Factores de riesgo no modificables

1. ¿Alguno de sus padres ha sido diagnosticado por osteoporosis, o se quebró un hueso luego de una caída leve?
2. ¿Alguno de sus padres tiene "joroba"?
3. ¿Tiene usted 60 años de edad o más?
4. ¿Alguna vez, durante su edad adulta, se quebró algún hueso después de una caída leve?
5. ¿Se cae con frecuencia (más de una vez durante el último año)?
6. Después de los 40 años, ¿perdió más de 3 cm de altura?
7. ¿Presenta usted bajo peso?
8. ¿Alguna vez tomó corticoides (cortisona, prednisona, etc.) durante más de 3 meses?
9. ¿Alguna vez fue diagnosticado con artritis reumatoide?
10. ¿Alguna vez fue diagnosticado de hipertiroidismo, hiperparatiroidismo, diabetes tipo 1, enfermedad de Crohn o celiaquía?

Para las mujeres

1. ¿Su menopausia se produjo antes de los 45 años?
2. ¿Alguna vez sus menstruaciones se interrumpieron durante 12 meses consecutivos o más (por razones ajenas a embarazo, menopausia o histerectomía)?
3. ¿Le extirparon los ovarios antes de los 50 años sin que usted realizara un tratamiento de reemplazo hormonal?

Para los hombres

1. ¿Alguna vez sufrió de impotencia, falta de libido u otros síntomas relacionados con bajos niveles de testosterona?

Factores de riesgo modificables

1. ¿Bebe alcohol en exceso periódicamente?
2. ¿Fuma o ha fumado cigarrillos alguna vez?
3. ¿Es su nivel diario de actividad física inferior a 30 minutos por día (quehaceres domésticos, jardinería, caminata, carrera, etc.)?
4. ¿Evita consumir leche o productos lácteos, o es alérgico a ellos, y no toma suplementos de calcio?
5. ¿Pasa menos de 10 minutos por día al aire libre y no toma suplementos de vitamina D?

Cada respuesta afirmativa corresponde a un factor de riesgo y, según Mintegui, si aparece alguno conviene consultar con el médico.

Calcio, vitamina D y proteínas: cuánto hace falta

Para cuidar los huesos, “necesitamos una alimentación adecuada, suficiente calcio, proteína, vitamina D, realizar ejercicio físico, fortalecer los músculos, evitar el tabaco y prevenir las caídas”.

Sobre los lácteos, que son la principal fuente de calcio, la médica salió al cruce de una idea extendida. “Hay una campaña de desprestigio a los lácteos y es una realidad que hay personas intolerantes a la lactosa, pero también que ahora hay muchas opciones: desde quesos hasta leches que no tienen lactosa y también el dulce de leche. Entonces, el intolerante tiene forma de llegar”, dijo.

“Hay quesos sin lactosa también: untables, mozzarella, rallado, e incluso hay leches en plaza que son sin TACC, o sea que los celíacos también pueden consumir sin problemas”, remarcó.

En cuanto a las cantidades, detalló que lo recomendado es consumir un gramo de calcio al día. Sobre cómo alcanzarlo, indicó: “Un litro de leche común aporta alrededor de 1 gramo de calcio al día, y la leche extra calcio aporta 1,5 gramos. Los yogures, dependiendo de la marca, tienen aportes variables: pueden andar en 200 o 250 mg de calcio en un pote”.

Por otra parte, dijo que si bien la mayoría del calcio la aportan los lácteos, también lo hay en algunas verduras como la rúcula, el kale, o frutos secos como las almendras, por ejemplo. Las sardinas son otro alimento que es buena fuente de calcio, marcó la médica.

Los suplementos, en tanto, quedan reservados para cuando la dieta no alcanza a cubrir los mínimos diarios recomendados. “Pero lo mejor es siempre llegar con el consumo de alimentos”, explicó Mintegui. .

Nunca es tarde para cuidar los huesos

Seguramente alguien que llegó a los 60 años o más sin preocuparse nunca por su consumo de calcio o el estado de sus huesos pueda pensar que ya es tarde. Pero no es así. Consultada sobre esto, la profesional dijo a Modo Saludable que “siempre se está a tiempo”. “Mejorar el consumo de calcio y vitamina D hace que el deterioro de esos huesos sea menor al que va a ser si no los consumiera, y se puede evitar la primera fractura, que es justamente lo que buscamos”, marcó.

Y, si bien no hay una cura como tal, cuando la enfermedad ya está instalada, “también hay tratamientos eficaces para disminuir la aparición de fracturas”, explicó. “Nunca es tarde para tomar medidas y cambiar aquello que hicimos mal”, aseguró.

Detrás de todo esto, sostuvo, está el sentido del lema de este año: “No alcanza con vivir más años, queremos que las personas también puedan seguir caminando, moviéndose y siendo independientes”.