Ola de calor: cómo protegerte antes de que afecte tu salud, según expertos

El anuncio de una nueva ola de calor por parte de Inumet dejó de ser un simple dato meteorológico para transformarse en una advertencia directa a la salud pública. En el norte y litoral del país se esperan temperaturas superiores a los 40?°C, con sensaciones térmicas que podrían acercarse a los 50?°C. En el resto del territorio, las máximas oscilarán entre los 37 y 39?°C, y aun en la costa se prevén valores que rondarán entre 32 y 35?°C. El problema no se disipa con la caída del sol: las altas temperaturas continuarán durante la noche.

En este contexto, el riesgo de sufrir un golpe de calor se vuelve una amenaza concreta, especialmente para los más vulnerables. Ana Mieres, médica especialista en emergencias y directora técnica de UCM Falck, recuerda que el golpe de calor es la forma más severa de las enfermedades vinculadas al calor extremo. Ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta, se deshidrata y pierde la capacidad de regular su temperatura. Si no se revierte a tiempo, puede provocar daños en órganos vitales e incluso un paro cardíaco.

Cómo prevenir un golpe de calor

La buena noticia es que se puede prevenir con medidas simples pero clave. La hidratación es el primer paso. Un adulto promedio necesita al menos tres litros de agua al día en estas condiciones, y más si realiza actividad física o trabaja al aire libre. No se trata de tomar agua solo al sentir sed, sino de mantener una ingesta constante a lo largo del día. Como pauta general, se recomienda comenzar el día bien hidratado y haber bebido al menos un litro de agua antes del mediodía.

También es fundamental elegir bien qué se bebe. Las bebidas alcohólicas, azucaradas y el exceso de café o té favorecen la deshidratación. La opción más efectiva y saludable sigue siendo el agua. Llevar una botella consigo, aunque sea incómodo, es una forma simple de prevenir riesgos serios.

Vestimenta y protección solar

En una ola de calor, la ropa adecuada también protege la salud. Se recomienda usar prendas livianas, holgadas, de colores claros y hechas de telas que permitan la transpiración, como las que se usan para hacer deporte. El cuerpo necesita eliminar calor a través del sudor, y la ropa no debe bloquear ese mecanismo. A esto se le suma el kit básico: gorro de ala ancha, lentes de sol y protector solar. Una quemadura no solo daña la piel, sino que acelera la deshidratación.

Pausas, sombra y alimentación adecuada

Quienes trabajan o pasan muchas horas al sol deben hacer pausas frecuentes para hidratarse, buscar sombra y refrescarse. Mojarse la cabeza o los brazos puede ayudar a disminuir la temperatura corporal. Trabajar varias horas seguidas sin descanso bajo el sol eleva peligrosamente el riesgo.

La alimentación también juega un papel importante. Aunque un plato esté frío, el proceso digestivo genera calor interno. Por eso, se recomienda comer en porciones más pequeñas, con comidas livianas como frutas y verduras. Evitar comidas pesadas y grasosas, como milanesas con fritas o platos de pasta con salsas abundantes, puede hacer una gran diferencia.

Grupos de riesgo y señales de alarma

Los adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes toman ciertos medicamentos deben tener cuidados especiales. También los trabajadores al aire libre o personas que practican deporte intenso en verano.

Algunos síntomas de alerta son:

• Dolor de cabeza intenso
• Mareos
• Náuseas o vómitos
• Piel caliente, seca o muy enrojecida
• Confusión o dificultad para responder
• Pulso acelerado y respiración agitada
• Decaimiento extremo en niños, llanto sin lágrimas o disminución de la orina

Si aparecen varios de estos síntomas, es crucial trasladar a la persona a un lugar fresco, aplicar paños húmedos en cuello, axilas e ingle, ofrecer agua si está consciente y contactar con una emergencia médica de inmediato.