OMS: hasta el 45% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse

Hasta el 45% del riesgo de desarrollar demencia podría prevenirse o retrasarse actuando sobre factores modificables, aseguró este miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS) al presentar una actualización de sus directrices para reducir la incidencia de esta enfermedad.

La agencia sanitaria de Naciones Unidas señaló que hábitos como fumar, consumir alcohol en exceso, llevar una vida sedentaria, sufrir aislamiento social o estar expuesto a la contaminación del aire, además de enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y el colesterol elevado, aumentan el riesgo de desarrollar demencia.

La demencia constituye actualmente la séptima causa de muerte en el mundo y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores. Se trata de un conjunto de enfermedades cerebrales que afectan la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas.

Más de 57 millones de personas viven con demencia

Según la OMS, más de 57 millones de personas viven actualmente con demencia en todo el mundo y cada año se diagnostican casi 10 millones de nuevos casos.

La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de todos los diagnósticos de demencia.

"Aunque no hay cura para la demencia, hasta el 45% de los riesgos pueden atribuirse a factores modificables", indicó la organización en un comunicado.

La directora del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS, Devora Kestel, subrayó que la enfermedad afecta a toda la sociedad.

"No se trata de un problema lejano; nos afecta a todos", afirmó en el prólogo de las nuevas recomendaciones.

La prevención, la mejor herramienta

Las directrices actualizadas ponen el foco en la prevención, especialmente porque todavía no existe un tratamiento capaz de modificar el curso de la enfermedad que esté ampliamente disponible.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que el conocimiento científico sobre los factores de riesgo ha crecido de forma considerable desde la publicación de las primeras recomendaciones, en 2019.

"Hoy sabemos más que nunca sobre los factores que influyen en el riesgo de demencia, y estas directrices plasman ese conocimiento en medidas concretas", señaló.

Entre las principales recomendaciones figuran:

Controlar la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol.

Reducir la exposición a la contaminación atmosférica y otros factores ambientales.

Mantener actividad física regular.

Evitar el consumo de tabaco y reducir el consumo de alcohol.

Favorecer la estimulación cognitiva y el entrenamiento mental, especialmente en personas con deterioro cognitivo leve.

Combatir el aislamiento social y promover una vida social activa.

Un impacto económico millonario

La OMS recordó que la demencia supone un importante desafío sanitario y económico. Se estima que su costo asciende a 1,3 billones de dólares anuales en todo el mundo, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a los cuidados no remunerados que brindan familiares y amigos.

Por ello, la organización sostiene que invertir en prevención no solo mejoraría la calidad de vida de millones de personas, sino que también reduciría significativamente el impacto económico y social de la enfermedad.

"Comprender los factores de riesgo y tomar medidas para prevenir la demencia puede mejorar la salud y la calidad de vida, ayudando a la gente a vivir más, con más salud y de manera más independiente", concluyó la OMS.

Con información de EFE