Podría haber 34 millones de diagnósticos de cáncer al año en 2050. Es un aumento del 67% respecto a los números actuales. La cifra impacta y proviene del informe Global Cancer Statistics 2026, un análisis elaborado por investigadores de la American Cancer Society (ACS) junto con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), el organismo especializado de la Organización Mundial de la Salud.

Según explican los investigadores, el motor de esa suba está en el envejecimiento de la población. Somos cada vez más personas y llegamos cada vez en mayor número a las edades en las que el cáncer se concentra.

Los datos al día de hoy

En 2024 se diagnosticaron unos 21 millones de casos de cáncer en el mundo y 9,8 millones de personas murieron por la enfermedad. Si se hace una proyección con esos números, equivale a que alrededor de una de cada cinco personas desarrollará cáncer en algún momento de su vida. Uno de cada nueve hombres y una de cada trece mujeres morirán por esa causa.

Los datos provienen de GLOBOCAN, una base creada por la IARC, que hace seguimiento de la incidencia y la mortalidad de 34 tipos de cáncer en 186 países, según cita el portal Science Daily. En base a eso, los investigadores analizaron cómo varían los diagnósticos y las muertes según la región y según el Índice de Desarrollo Humano, y después aplicaron las tendencias demográficas para trazar el escenario de 2050.

“El cáncer es uno de los mayores desafíos de salud pública del siglo XXI y una barrera importante para aumentar la expectativa de vida en el mundo. Comprender la magnitud y la distribución geográfica de la enfermedad es esencial para orientar esfuerzos de prevención y control que sean efectivos y equitativos”, dijo Hyuna Sung, científica principal sénior de vigilancia del cáncer en la American Cancer Society y autora principal del informe, según el sitio de noticias científicas.

El pulmón, primero en todo

El cáncer de pulmón mantiene el primer lugar mundial tanto en diagnósticos nuevos como en muertes, y el tabaco sigue siendo su principal responsable. En 2024 se registraron casi 2,6 millones de casos nuevos, lo que representó el 13% de todos los cánceres. Y en total, hubo 1,9 millones de muertes por esa causa, que representan el 19% del total.

En segundo lugar quedó el cáncer de mama femenino, con unos 2,4 millones de casos nuevos y 694.000 muertes a nivel mundial. Entre las mujeres es el primero, tanto en incidencia como en mortalidad.

Después aparecen el cáncer colorrectal, con más de 2 millones de casos nuevos y 918.000 muertes; el de hígado, con 843.000 casos y 732.000 muertes.

Entre los hombres, el cáncer de próstata fue el segundo más diagnosticado y la cuarta causa principal de muerte por esa enfermedad. Se registraron alrededor de 1,5 millones de casos nuevos y 420 000 fallecimientos. Las tasas de mortalidad fueron especialmente altas en el Caribe y el África subsahariana, donde suele ser la principal causa de muerte por cáncer entre los hombres.

Cáncer

Science Daily destaca que el cáncer de cuello uterino sigue siendo una de las principales causas de muertes prevenibles a pesar de la disponibilidad de la vacuna contra el VPH y las pruebas de detección. Es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres en 26 países, la mayoría de ellos en el África subsahariana, así como en algunas zonas de América del Sur y Central.

El de estómago sumó unos 980.000 casos y 642.000 muertes, según los datos del informe. Y el tipo de cáncer que rompe el patrón es el de páncreas, que está en el 11 en cantidad de diagnósticos, pero fue la causa de casi medio millón de muertes: 491.000. Por eso se ubica sexto en mortalidad a nivel global. Y el sexto en cuanto a cantidad de diagnósticos fue el cáncer de tiroides, que alcanzó a 959.000 casos en el mundo.

Prevenir es la clave

El cáncer golpea de manera muy distinta según la zona geográfica de la que estemos hablando. “Cada región enfrenta desafíos oncológicos diferentes, así que cada país necesita un plan propio para mitigar la creciente carga del cáncer. Sin embargo, la prevención del cáncer debe ser la máxima prioridad de todos los países”, afirmó Ahmedin Jemal, vicepresidente sénior de vigilancia y ciencia de equidad en salud de la American Cancer Society y coautor del estudio.

“Debemos intensificar las acciones para ayudar a la gente a dejar el tabaco, evitar las infecciones vinculadas al cáncer, abstenerse del alcohol, mantener un peso saludable y hacer más ejercicio diario”, enfatizó el profesional.

Según los últimos datos dados a conocer por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), hasta cuatro de cada 10 casos de cáncer podrían prevenirse a escala mundial.

“La carga del cáncer prevenible es considerablemente superior en hombres que en mujeres (el 45% de los nuevos casos de cáncer ocurren en hombres frente al 30% en mujeres). En los hombres, se estima que el tabaquismo causa un 23% de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (9%), y el alcohol (4%). Entre las mujeres a escala mundial, las infecciones causaron el 11 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguidas por el tabaquismo (6%) y un índice elevado de masa corporal (3%)”, informa la web del organismo.