Los 5 beneficios de la cúrcuma y por qué es considerada un superalimento

Originaria del sudeste asiático y componente esencial del curry, esta raíz pasó de ser un simple colorante alimentario a protagonista de infinidad de investigaciones sobre sus propiedades biológicas.

Según la Academia Española de Nutrición y Dietética, la cúrcuma no es solo un condimento, sino un ingrediente con un potencial terapéutico que justifica su creciente popularidad en las dietas saludables.

Los beneficios de la cúrcuma

Antiinflamatorio natural

Uno de los componentes más estudiados de esta planta es la curcumina. La evidencia científica sugiere que este polifenol tiene la capacidad de intervenir en los procesos inflamatorios del organismo.

Como señala la Academia Española de Nutrición y Dietética, la cúrcuma puede actuar de manera similar a algunos fármacos antiinflamatorios, pero sin sus efectos secundarios comunes. Ayuda a mitigar inflamaciones crónicas, que son la base de diversas patologías modernas.

Antioxidante para la protección celular

El estrés oxidativo es uno de los principales responsables del envejecimiento prematuro y del daño celular. Y en este sentido, la cúrcuma destaca porque tiene doble acción antioxidante: neutraliza los radicales libres de forma directa y estimula los mecanismos antioxidantes del cuerpo.

Esta propiedad es fundamental para mantener la integridad de los tejidos y mejorar la respuesta inmunológica.

Ayuda en la función digestiva

Tradicionalmente, la cúrcuma se usó para aliviar digestiones pesadas. La información destacada por la Academia Española de Nutrición y Dietética resalta que esta especia favorece la producción de bilis y ayuda a reducir la formación de gases, lo que se traduce en una digestión menos molesta. Su uso en la cocina no solo aporta sabor, sino que facilita el procesamiento de alimentos más complejos para el sistema digestivo.

Mejora la salud cardiovascular

Diversos estudios vinculan el consumo regular de cúrcuma con una mejora en la salud del endotelio, que es el revestimiento de los vasos sanguíneos. De esa forma, se reduce la inflamación y la oxidación,  contribuye a una mejor circulación y a la prevención de factores de riesgo relacionados con el corazón.

Es neuroprotectora

Investigaciones recientes citadas por la Academia mencionan el potencial de la curcumina para incrementar los niveles de “factores neurotróficos derivados del cerebro”. Esto significa que puede ser beneficiosa para el mantenimiento de las funciones cognitivas, además de mostrar beneficios secundarios en la regulación del estado de ánimo.

¿Por qué se considera a la cúrcuma un superalimento?

El término "superalimento" suele aplicarse a productos con una densidad nutricional excepcionalmente alta o beneficios específicos para la salud. La cúrcuma se ganó ese lugar a causa de sus compuestos activos y su versatilidad.

Sin embargo, es importante destacar que la “biodisponibilidad de la curcumina es baja por sí sola”, según explica la Academia Española de Nutrición y Dietética. Para aprovecharla en su totalidad hay que consumirla acompañada de pimienta negra (piperina), ya que esta aumenta su absorción en un 2000%. También es recomendable ingerirla junto a grasas saludables (como aceite de oliva o palta) para facilitar su paso al torrente sanguíneo.

Como en todos los casos, los alimentos tienen beneficios, pero también potenciales riesgos para la salud. En este caso, la cúrcuma puede interactuar con medicamentos anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, y no se recomienda su consumo en dosis elevadas para personas que tengan cálculos biliares o enfermedades hepáticas.

Lo mejor es consultar al médico si se va a iniciar un consumo prolongado o si existen dudas respecto a sus posibles efectos en la salud.