La meningitis causa más de 250.000 muertes y preocupa a nivel global

La meningitis continúa siendo una de las principales amenazas infecciosas a nivel mundial, con 259.000 muertes y alrededor de 2,5 millones de casos registrados en 2023, según un estudio publicado en The Lancet Neurology.

Pese a los avances en vacunación en las últimas décadas, la enfermedad mantiene una carga significativa, especialmente en regiones con sistemas de salud más frágiles.

Una enfermedad prevenible, pero persistente

La meningitis —inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal— puede ser causada por bacterias, virus u otros agentes. Las formas bacterianas son las más graves y mortales, aunque muchas de ellas son prevenibles mediante vacunas.

Sin embargo, el estudio advierte que:

La cobertura de vacunación sigue siendo desigual

Persisten brechas en diagnóstico y tratamiento oportuno

Los sistemas de vigilancia epidemiológica son insuficientes en varias regiones

Desigualdad geográfica

La carga de la enfermedad se concentra principalmente en:

África subsahariana (especialmente el llamado “cinturón de la meningitis”)

Regiones de Asia con menor acceso sanitario

Países con sistemas de salud debilitados

Estas diferencias reflejan no solo factores epidemiológicos, sino también desigualdades estructurales en acceso a servicios de salud.

Impacto más allá de la mortalidad

Además de las muertes, la meningitis deja secuelas graves en una proporción significativa de sobrevivientes:

Daño neurológico

Pérdida auditiva

Discapacidades cognitivas

Esto amplía el impacto social y económico de la enfermedad, especialmente en contextos de menor cobertura sanitaria.