La genética influiría en cómo el cuerpo procesa los medicamentos, según un estudio

Las características genéticas de una persona serían capaces de incidir en la manera en que su cuerpo procesa los medicamentos, según concluyó una investigación que analizó información de unos 100.000 estadounidenses pertenecientes a distintos grupos de ascendencia.

El trabajo, publicado en la revista Science Translational Medicine, examinó 16 genes relacionados con la farmacogenética, conocidos como farmacogenes, cuya actividad puede modificar la efectividad de los fármacos o aumentar el riesgo de efectos tóxicos. Para ello, los investigadores analizaron la secuenciación completa del genoma y los registros médicos electrónicos de 98.590 personas.

El análisis permitió identificar que todos los integrantes de la población estudiada tenían por lo menos una variante genética de las estudiadas. En promedio, cada persona presentaba nueve. Además, el 24,4% había utilizado algún medicamento cuya respuesta puede verse condicionada por una de esas variantes.

A partir de estos hallazgos, los investigadores destacaron la utilidad que podrían tener los análisis genéticos a la hora de indicar determinados tratamientos. También plantearon que los sistemas de alertas incorporados a las historias clínicas electrónicas tendrían la capacidad de advertir a los profesionales cuando un fármaco recetado esté condicionado por las características genéticas del paciente. Así lo informó la Universidad de Pittsburgh, ubicada en Estados Unidos, institución que encabezó la investigación.

Si bien la respuesta de cada organismo a los medicamentos depende de múltiples variables, los resultados del estudio sugieren que la genética “podría ser un factor determinante para una gran proporción de pacientes y pone de relieve la importancia de la medicina de precisión a la hora de recetar”, señaló Philip Empey, investigador que encabezó el trabajo.

En territorio estadounidense, los prospectos de más de 300 fármacos advierten sobre posibles interacciones con determinadas variantes genéticas. En esos casos, los estudios genéticos pueden servir como herramienta de apoyo para que los profesionales de la salud determinen qué medicamentos recetar.

Entre los ejemplos mencionados figura un medicamento de quimioterapia empleado contra el cáncer de colon, que puede provocar efectos tóxicos graves en hasta el 8% de las personas que presentan ciertas variantes genéticas. Por ese motivo, antes de comenzar el tratamiento, estos pacientes son sometidos a pruebas para detectar posibles riesgos, según el comunicado.

Entre los fármacos que aparecieron con mayor frecuencia en el análisis se encuentran: el ondansetrón, indicado para prevenir las náuseas; el ibuprofeno, de acción antiinflamatoria; el omeprazol y el pantoprazol, empleados para tratar el reflujo ácido y la acidez estomacal; y la atorvastatina, utilizada para reducir los niveles de colesterol.

Por otra parte, los investigadores detectaron más de 17.000 variantes genéticas que no habían sido identificadas previamente. Asimismo, aportaron datos sobre la presencia de variantes ya conocidas que pueden influir en la respuesta a los medicamentos en poblaciones de distinto origen, incluidos grupos de personas sobre los que no existían datos previos acerca de la presencia de estas variantes.

Para llevar adelante el trabajo, los investigadores recurrieron a información del programa “All of Us”, impulsado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. La iniciativa busca reunir datos de un millón de habitantes del país con el propósito de profundizar en el conocimiento sobre cómo los factores genéticos, las condiciones ambientales y los hábitos de vida inciden en la salud y el desarrollo de enfermedades.

EFE