La ONU advierte que legalizar el cannabis aumenta su consumo y potencia

La Organización de las Naciones Unidas advirtió que la legalización del cannabis para uso recreativo está asociada a un aumento del consumo, una mayor potencia de los productos disponibles y una creciente normalización social de esta droga, especialmente en América del Norte.

La conclusión forma parte del Informe Mundial sobre Drogas 2026, presentado este viernes en Viena, donde el organismo analiza la evolución del mercado mundial de estupefacientes y el impacto de los cambios regulatorios adoptados por distintos países en los últimos años.

Según el documento, la producción, el tráfico y el consumo de cannabis "están evolucionando", en parte debido a la modificación de la percepción social de la droga en aquellos lugares donde se avanzó con políticas de legalización o despenalización.

Más consumidores en el mundo

El informe revela que el cannabis continúa siendo la droga ilícita más consumida a nivel mundial.

Durante 2024, unos 256 millones de personas consumieron cannabis, lo que representa un incremento del 40% respecto a una década atrás.

La prevalencia también aumentó. Mientras que hace diez años el 3,8% de la población mundial de entre 15 y 64 años había consumido cannabis, en 2024 esa cifra ascendió al 4,8%.

Norteamérica concentra el mayor nivel de consumo, con un 20,5% de su población adulta que reconoce haber utilizado esta sustancia.

La legalización y la "normalización" del consumo

La ONU sostiene que existe una relación de influencia mutua entre los cambios legales y el comportamiento de los consumidores.

"En América del Norte, la legalización del cannabis para uso no médico ha avanzado a lo largo de un proceso continuo de normalización gradual del consumo, impulsado en gran medida por la promoción comercial del cannabis medicinal", señala el informe.

El organismo considera que esta transformación también modificó la percepción del riesgo asociado al consumo.

Como ejemplo, menciona el caso de Canadá, donde aumentó significativamente la aceptación social del uso recreativo del cannabis tras su legalización.

Productos cada vez más potentes

El documento también alerta sobre el incremento en la potencia de los productos derivados del cannabis.

Según la ONU, el mercado ilegal ha reaccionado ofreciendo variedades con mayores concentraciones de THC y precios más bajos para competir con los productos regulados.

"El cannabis ilegal es a menudo más potente y más barato que los productos del mercado legal y regulado, lo que permite que las cadenas de suministro ilícitas mantengan su base de clientes", advierte el informe.

En Estados Unidos, además, el organismo destaca que el consumo regular de productos de cannabis de alta potencia ya supera al de las personas que consumen alcohol diariamente.

Un debate abierto

En la última década, más de veinte estados de Estados Unidos, además de Canadá y países como Uruguay, aprobaron leyes que permiten el uso recreativo del cannabis.

Sin embargo, la ONU recuerda que los tratados internacionales sobre fiscalización de drogas únicamente autorizan el uso del cannabis con fines médicos o científicos.

Con base en EFE.