La OMS revela que uno de cada 4 adolescentes no hace ejercicio ningún día

Uno de cada cuatro jóvenes de entre 11 y 17 años no hizo ni siquiera una hora de ejercicio a la semana, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado este miércoles en The Lancet Global Health. La investigación, titulada "Tendencias nacionales, regionales y mundiales en la actividad física de los adolescentes entre 2010 y 2025" y encabezada por Tessa Strain, se basó en las respuestas de unos 3,2 millones de adolescentes en 140 países.

Según el estudio, en 2025 "el 24,9% de los adolescentes a nivel mundial declaró realizar cero días de actividad física a la semana, mientras que el 13,9% dijo realizar actividad física los siete días de la semana". Solo el 14% reportó actividad durante todos los días de la semana y, en promedio, los adolescentes se ejercitaron apenas 2,7 días semanales. "En conjunto, estos hallazgos demuestran que muchos adolescentes no cumplen con las recomendaciones, perdiéndose así los beneficios de una actividad física regular suficiente", afirma el artículo.

La brecha entre géneros es marcada. El promedio mundial fue de 2,4 días semanales para las chicas y de 3 para los chicos. A nivel global, el 28% de las adolescentes no hace ni una hora de ejercicio por semana, frente al 22% de los varones. La OMS advierte que "las niñas se quedan atrás" en "casi todos los países" y señala que "si las niñas no reciben apoyo para mantenerse activas durante estos años formativos, es probable que las desigualdades en la participación y la salud persistan hasta la edad adulta".

El estudio también detectó que la actividad física cae con la edad: al pasar de los 11 a los 17 años, las chicas registraron 1,3 días menos de ejercicio por semana, y los chicos, 0,6.

Europa, mejor pero tampoco suficiente

La región de Europa occidental, que incluye a España en la muestra, obtuvo los mejores resultados globales, con un promedio de entre 3,8 y 4,1 días de actividad por semana (3,94 en conjunto), frente a valores de entre 2,2 y 2,7 en el resto de las regiones. En los últimos 15 años hubo "pequeños aumentos de 0,1–0,3 días" en Europa, con tendencias similares en Norteamérica y Oceanía. Aun así, la OMS considera que la actividad física "sigue siendo baja".

Las causas y lo que se viene perdiendo

"La actividad física es fundamental para la salud y el bienestar de los adolescentes", sostienen los autores. Entre sus beneficios se cuentan el crecimiento saludable, el bienestar físico y mental y la formación de hábitos que perduran en la adultez. Pero "demasiados adolescentes se están perdiendo estos beneficios", alerta la OMS. "Las consecuencias van más allá de la salud física, ya que la actividad regular beneficia la salud cerebral, el aprendizaje, la autoestima, la participación social y el bienestar futuro".

El estudio identifica factores estructurales detrás del problema: "Depende de los entornos sociales, culturales, económicos y físicos en los que viven, y no solo de una elección individual". Los espacios para caminar, andar en bicicleta o jugar pueden ser "demasiado costosos" en algunas naciones. A eso se suma "el creciente uso de tecnologías digitales que pueden limitar aún más las oportunidades para realizar actividad física de forma regular y placentera".

La meta de 2030 no se va a cumplir

El informe advierte que el objetivo de reducir la inactividad física juvenil un 15% para 2030 no será alcanzado por ningún país si persiste la tendencia actual. "Los datos más recientes indican que, si bien el progreso en los últimos 15 años ha sido limitado, también demuestran que el cambio es posible", señala la investigación. "Aquellos países con mayores niveles de actividad física adolescente evidencian que es posible avanzar más cuando existen políticas, entornos y oportunidades que favorecen dicha práctica".

Entre las medidas que propone la OMS figuran garantizar una educación física "regular, inclusiva y de calidad" en las escuelas; involucrar a los propios adolescentes en el diseño de programas y espacios; e incorporar la actividad física en las políticas de transporte y planificación urbana. Mejorar el ejercicio en los jóvenes, concluye el estudio, "requerirá de medidas implementadas de manera eficaz y adaptadas al contexto, que den prioridad a los adolescentes menos activos, junto con enfoques dirigidos a toda la población que aborden las barreras socioeconómicas, ambientales y culturales".