Hablar varios idiomas reduce el riesgo de envejecimiento acelerado, revela estudio

Un nuevo estudio publicado en Nature Aging respalda con evidencia sólida la idea de que el uso habitual de más de un idioma no solo enriquece culturalmente, sino que también actúa como un potente factor protector frente al envejecimiento biológico acelerado. La investigación, que analizó datos de más de 86 mil personas en 27 países europeos, indica que el multilingüismo podría tener beneficios comparables —e incluso superiores— a los del ejercicio físico o la dieta saludable.

Según los hallazgos, las personas monolingües tienen hasta 2,11 veces más probabilidades de experimentar un envejecimiento acelerado, mientras que quienes hablan al menos una lengua adicional presentan una reducción del riesgo en un 2,17. Además, el efecto protector es acumulativo: cuantas más lenguas se dominan, mayor es la resiliencia cognitiva y física ante el paso del tiempo.

El estudio fue desarrollado por un equipo internacional en el que participaron instituciones como el Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), el Trinity College de Dublín y el Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat). Los investigadores aplicaron modelos de inteligencia artificial para estimar la "edad bioconductual" de los participantes, un indicador que integra factores biológicos y conductuales para determinar la brecha entre edad real y edad estimada según el estilo de vida.

“Estos resultados sitúan al multilingüismo como un determinante significativo de salud pública, no solo como un atributo cultural”, afirmó Agustín Ibáñez, investigador del GBHI y BrainLat. La investigación también identificó tres vías principales por las que el multilingüismo ejerce este efecto protector: la biológica (mejor eficiencia cerebral), la cognitiva (mayor reserva cerebral) y la social (más integración y menor estrés).

Aunque no se centró en América Latina, el estudio tiene implicancias claras para la región. Dada su diversidad lingüística y su creciente envejecimiento poblacional, los hallazgos podrían influir en políticas públicas que fomenten el aprendizaje de lenguas como herramienta preventiva en salud cerebral.

Lucía Amoruso, del BCBL, subrayó que el multilingüismo es una estrategia "accesible y económica" para promover un envejecimiento saludable. En este sentido, los investigadores instan a gobiernos y sistemas educativos a integrar el aprendizaje de idiomas como parte de las estrategias para enfrentar los retos del envejecimiento poblacional.

Con información de EFE