El secreto del romero: la hierba antiinflamatoria número uno según dietistas

El romero es una de las hierbas con mayor efecto antiinflamatorio que existe, y no hace falta ir lejos para conseguirlo: crece en cualquier maceta, se consigue en cualquier feria y perfuma desde el cordero hasta las papas al horno. Según dietistas consultados por el portal especializado EatingWell, es la hierba número uno para ayudar a reducir la inflamación crónica, un problema que se vincula a enfermedades como diabetes, trastornos cardiovasculares y depresión.

La inflamación es la respuesta natural del cuerpo ante una infección o una lesión: si alguna vez te apretaste un dedo con la puerta o te hiciste un esguince, seguro experimentaste inflamación aguda, un proceso de corto plazo que ayuda a sanar. Pero esa, aunque es molesta, no es la que complica. El problema es la otra, la inflamación crónica, que se vincula a enfermedades como diabetes, problemas cardiovasculares, ciertos cánceres, trastornos neurológicos como el Parkinson y hasta cuadros de salud mental como la depresión.

Por qué el romero ayuda

El secreto del romero está en sus compuestos. La dietista y chef Amber Pankonin, consultada por el sitio EatingWell, lo explica así: “El romero contiene polifenoles que pueden ejercer efectos antiinflamatorios apuntando a distintas vías involucradas en la respuesta inflamatoria. En concreto, contiene compuestos capaces de suprimir las citoquinas, que controlan la inflamación en el cuerpo. El romero también es rico en antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres y reducir el estrés oxidativo, lo que mejora la salud celular”.

Pero hay dos compuestos que concentran la mayor parte de la atención científica: el ácido rosmarínico y el ácido carnósico. Una revisión de investigaciones sobre el papel del romero en trastornos del sistema nervioso concluyó que esos dos ácidos son los de mayor efecto medicinal, con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, dice el sitio web.

Los autores llegaron a sugerir que el romero se considere una terapia alternativa para tratar inflamación, dolor, ansiedad y trastornos de memoria. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), por su parte, lo reconoce como un ingrediente generalmente seguro para el consumo humano.

Cómo sumarlo a los platos

Freepik

Lo mejor del romero es que es barato, se consigue en cualquier feria y crece fácil en casa. Pankonin, que además es chef, propone varias formas sencillas de incorporarlo:

• En aceite o manteca: sumar romero al aceite de oliva para crear un aderezo o una pasta para untar el pan.
• En marinadas: usarlo al sazonar o marinar carnes, pollo o tofu, agregando unas ramitas enteras.
• Como condimento seco: quitar las hojas del tallo, picarlas y mezclarlas con sal y pimienta para condimentar.
• Al horno: espolvorearlo sobre papas, boniatos, zanahorias o coliflor antes de cocinar.

Si no se consigue romero fresco, el seco funciona igual, pero conviene ajustar la cantidad. La regla es de 3 a 1: donde una receta pide tres cucharaditas de hierba fresca, alcanza con una de seca, porque las hierbas secas suelen ser más potentes.

Pese a todos los beneficios, conviene marcar un punto importante: el romero tiene enormes virtudes, pero se usa en cantidades muy pequeñas. Para alcanzar un efecto antiinflamatorio comparable al de tomar un medicamento específico, tendríamos que comer cantidades de romero poco realistas.

Por eso, si bien es bueno incluirlo en la dieta o incluso buscar opciones de extractos concentrados o aceites, conviene siempre hablar con un médico para enfrentar un caso de inflamación crónica.

Dicho de otro modo: el romero no va a “apagar” la inflamación por sí solo, ni reemplaza ningún tratamiento médico. Lo que sí puede hacer es sumar sus beneficios a una alimentación variada y equilibrada. Pankonin lo enmarca con honestidad: tanto la genética como la dieta influyen en la inflamación y en la enfermedad, y ningún ingrediente aislado hace magia.