El 44% de los niños uruguayos tiene exceso de peso y 95% entra a Internet todos los días

Este lunes se conocieron los resultados del año 2024 de la Encuesta de Nutrición, Desarrollo Infantil y Salud (Endis), que se realiza desde el año 2013 y acompaña a una generación de niños que vienen siendo relevada desde que tenían entre 0 y 3 años. Los números muestran niveles preocupantes y crecientes en varios ítems, entre los que se destacan el sobrepeso y la obesidad y el tiempo de conexión y uso de pantallas.

Según los números que presentó el programa Uruguay Crece Contigo, del Ministerio de Desarrollo Social, más de cuatro de cada diez niños de entre 10 y 14 años en Uruguay tienen sobrepeso u obesidad (44,1%), mientras que el 95% se conecta a internet todos los días y el uso de pantallas mientras comen alcanza al 56,3%.

Las cifras salen del informe de la cuarta ronda de la Endis, que se presentó este lunes. La encuesta se realiza junto al Ministerio de Salud Pública y el Instituto Nacional de Estadística, con apoyo de la Universidad de la República y UNICEF. Según informaron las autoridades, en esta ronda, relevada en 2024, participaron 2.229 niños y adolescentes de 2.007 hogares de localidades que tienen 5.000 o más habitantes de todo el país.

Según se indica en el informe (que se puede leer completo aquí), el objetivo de esta encuesta es “generar conocimiento para orientar el diseño e implementación de las políticas de primera infancia basadas en evidencias sobre el estado nutricional, el desarrollo y salud de la población infantil y su evolución durante el proceso de crecimiento”.

Sobrepeso y obesidad, el principal problema nutricional

El sobrepeso y la obesidad son el principal problema nutricional de esta generación y alcanzan al 44,1% de los menores entre 10 y 14 años. El 17,5% presenta obesidad u obesidad severa, especifica el informe.

Uruguay Crece Contigo informó que la prevalencia de sobrepeso u obesidad aumentó 7 puntos porcentuales desde 2013. Esta problemática aparece en todos los niveles de ingreso y es algo más frecuente en los hogares con más recursos (46,1% en el tercil más alto frente a 40,5% en el más bajo).

En cuanto a la calidad de la alimentación, el informe mostró que apenas el 5% de los niños comió alimentos de todos los grupos que recomienda la Guía Alimentaria para la Población Uruguaya, y esto baja al 3,3% en los hogares de menores ingresos. Casi la mitad (48%) tomó bebidas azucaradas el día anterior a la entrevista y el 75,3% hizo las cuatro comidas diarias.

Otro dato que preocupa es el de la inseguridad alimentaria, que se ubica en un 41,9%  de los hogares con niños de estas edades, y afecta sobre todo a los de menores ingresos. Además, según se relevó, es más frecuente en el interior del país.

Internet todos los días y las noches

Para esta franja de edades, conectarse a internet todos los días es parte de la rutina. El documento marca los siguientes números:

• El 95 % usa internet a diario.
• El celular es el dispositivo más usado para conectarse (el 80,7 % lo usa todos los días).
• El 98% hace alguna actividad con pantallas fuera del horario escolar.
• Casi la mitad las usa después de las 20 horas.

Consultados sobre los efectos de esa alta permanencia en línea, los niños y adolescentes reportaron que por esa razón:

• El 18,9 % tuvo problemas con su familia o sus amigos.
• El 13,5 % dejó de comer o de dormir.
• El 14,6 % percibió que sus notas bajaron.

Poco movimiento y menos horas de sueño

La actividad física y el descanso fueron dos de los ítems que no alcanzaron los niveles aconsejados entre los niños y adolescentes relevados. El documento muestra que solo el 38% cumple con la recomendación de una hora diaria de actividad física moderada o intensa, y que el 27,7% no duerme lo adecuado para su edad.

Asociado a eso, se vio que seis de cada diez probaron alguna vez bebidas energizantes y el 17,7 % las tomó en el último mes, una experimentación mucho mayor que con el alcohol (26,8 % lo probó alguna vez).

Según se relevó, entre quienes las consumen semanal o diariamente, el 27,8 % duerme menos de 8 horas, frente al 16,9 % de quienes no las toman.

Salud emocional, acoso escolar y crianza

Al referirse al ítem de salud mental, se constató que el 19,5% consume algún medicamento diariamente y se destacó el uso de psicofármacos (5% tranquilizantes y 5% estimulantes). En ese sentido, la edad promedio de comienzo para el consumo de estos medicamentos es de 8 años.

Un dato más en referencia a este tema es que el 80,5% de quienes consultan a especialistas en salud mental recibe tratamiento, según la encuesta. Por otra parte, se indicó que un 87,7 % se ubica en un rango de normalidad en cuanto a “problemas emocionales, conductuales y sociales”, y que el 10,9% está “en rango clínico de síntomas emocionales internalizados, como ansiedad, depresión o retraimiento”.

El tema violencia y acoso también fue abordado. Al menos un 8% fue víctima de acoso escolar en los dos meses previos a la encuesta, y el 34,5% recibió algún método de disciplina violenta en su casa en el último mes, sobre todo agresión psicológica (32,9%). Esa cifra bajó de forma significativa respecto de 2013, indicó Uruguay Crece Contigo, aunque persisten situaciones de violencia, de acuerdo con el informe.