Ejercicio samurái que fortalece rodillas y previene caídas en adultos mayores

Lo que alguna vez fue una forma de etiqueta entre los antiguos guerreros samurái, hoy podría convertirse en una herramienta clave para la salud y la autonomía de las personas mayores. El Rei-ho, práctica tradicional japonesa centrada en movimientos conscientes al sentarse, levantarse y caminar, ha sido objeto de un reciente estudio de la Universidad de Tohoku, en Japón, cuyos resultados abren nuevas posibilidades para el envejecimiento activo.

Según el artículo publicado en el Tohoku Journal of Experimental Medicine, basta con practicar Rei-ho durante cinco minutos al día para mejorar significativamente la fuerza en las rodillas. En un experimento con 34 adultos jóvenes, el grupo que incorporó esta técnica a su rutina cuatro veces por semana mostró un incremento del 25.9% en la fuerza de extensión de las rodillas, mientras que el grupo de control apenas alcanzó el 2.5%.

Los ejercicios —que incluyen sentadillas lentas y levantarse desde el suelo— no requieren equipamiento, son de bajo impacto y pueden realizarse en casa. Para la fisióloga Ayaka Ogasawara, líder del estudio, el hallazgo tiene una implicancia clara: el Rei-ho podría ayudar a preservar la movilidad y la independencia funcional en la vejez, reduciendo con ello el riesgo de caídas, una de las principales causas de lesiones graves y dependencia en adultos mayores.

Tradición que se adapta al presente

En Japón, prácticas como sentarse en seiza (de rodillas sobre tatamis) o el uso de inodoros en cuclillas ofrecían beneficios similares. Pero con la occidentalización del estilo de vida, estas posturas están siendo reemplazadas por muebles y hábitos más cómodos pero menos exigentes físicamente.

En este contexto, el Rei-ho no solo tiene valor terapéutico, sino también cultural, al permitir la continuidad de una tradición japonesa adaptada a las necesidades contemporáneas.

Aunque el estudio se realizó con adultos jóvenes, sus resultados son extrapolables: empezar a practicar Rei-ho desde edades tempranas podría fortalecer el sistema musculoesquelético a largo plazo, y prevenir el deterioro físico que muchas veces lleva a las caídas en la tercera edad.

En suma, el Rei-ho representa una fusión valiosa entre sabiduría ancestral y ciencia moderna, con potencial para mejorar la calidad de vida de millones de personas mayores —no solo en Japón, sino en cualquier parte del mundo, incluida América Latina, donde el envejecimiento poblacional es ya una realidad.