Descubren más beneficios de la leche materna: redujo síntomas de TDAH en la infancia

Que la leche materna ayuda a las defensas del bebé es una idea que ya no admite discusión. Pero un factor menos investigado quizá son sus efectos sobre la concentración y el comportamiento de los niños con el paso de los años. Ahora, un equipo de investigadores encontró que aquellos pequeños que fueron amamantados durante más tiempo tuvieron menos síntomas de Trastorno de Déficit Atencional e Hiperactividad (TDAH).

Un estudio publicado en la revista Biological Psychiatry, que analizó la lactancia materna exclusiva, encontró esa relación con datos de 37.600 familias que participan en el Estudio Noruego de Cohorte de Madres, Padres e Hijos (MoBa).

Cuánto tiempo de lactancia se asoció con menos síntomas

Seis meses después del parto, las madres respondieron un cuestionario sobre lactancia exclusiva, lactancia parcial y el momento en que incorporaron otros líquidos o alimentos sólidos. Con esas respuestas, los investigadores calcularon cuántos meses cada niño había recibido solo leche materna.

“Encontramos que cuanto más tiempo un niño recibió lactancia materna exclusiva (hasta los seis meses), menor fue el nivel de síntomas de TDAH a los tres, cinco y ocho años”, dijo Berit Skretting Solberg, psiquiatra e investigadora del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Bergen, Noruega, según un comunicado de la institución.

La asociación apareció tanto en varones como en niñas, fue más fuerte a los tres y cinco años y seguía siendo detectable a los ocho. Cualquier forma de lactancia se vinculó con niveles más bajos de síntomas, pero el patrón se hizo más marcado a medida que aumentaban la duración y la exclusividad.

La leche materna contiene ácidos grasos de cadena larga, aminoácidos, anticuerpos, bacterias beneficiosas y otras sustancias que participan en el crecimiento del cerebro y en el desarrollo del sistema inmune. La ciencia busca entender si son esos componentes, el acto de amamantar o factores familiares los que influyen en el desarrollo posterior.

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El peso de la genética en el TDAH

“Está bien establecido que los síntomas y trastornos psiquiátricos pueden estar influenciados tanto por factores genéticos como ambientales”, explicó Solberg. En el caso del TDAH, la herencia tiene un peso importante, y eso complica la lectura de los resultados.

Según el comunicado, las madres con síntomas de TDAH tienden a amamantar menos y, a la vez, tienen más probabilidades de tener hijos con esos síntomas. Además, los bebés que ya muestran rasgos tempranos asociados al TDAH podrían ser más difíciles de amamantar. “Esto puede explicar en parte la relación entre una menor lactancia y más síntomas en los niños”, señaló la investigadora, citada en el sitio scitechdaily.com.

Para separar esas influencias en la medida de lo posible, el equipo tuvo en cuenta la susceptibilidad genética conocida al TDAH y factores sociodemográficos. También comparó a hermanos de una misma familia que habían tenido distintos patrones de lactancia, lo que permite descontar parte de la herencia y el entorno compartidos. “Incluso después de estos ajustes, hubo un efecto protector claro pero moderado de la duración de la lactancia materna exclusiva”, afirmó Solberg.

El comunicado de la universidad remarcó que el TDAH es una condición del neurodesarrollo compleja, que no resulta de una sola experiencia ni de una decisión de los padres. Este punto es clave, ya que así como hay mujeres que optan por no extender la lactancia, otras quisieran, pero no lo pueden hacer por razones médicas, prácticas o personales.

La genética sigue siendo la principal influencia y muchos otros factores biológicos y ambientales intervienen en cómo aparecen los síntomas.

“En nuestra sociedad, la herencia es probablemente el factor de riesgo más fuerte para el TDAH. Sin embargo, dado que el TDAH, como otros trastornos del neurodesarrollo, está influido por múltiples factores, nuestro estudio sugiere que la extensión de la lactancia también puede ayudar a proteger contra el desarrollo de síntomas de TDAH en niños pequeños”, concluyó la investigadora.