Cómo sobrevivir al estrés de buscar trabajo y qué es el “mercado laboral oculto”

Cuando uno está sin trabajo y la búsqueda laboral se hace muy larga, la carga de estrés puede volverse compleja. Los currículum salen, a veces llegan respuestas con un “gracias por postularte” y después no pasa nada más. Pasan las semanas y solo silencio. La reacción más común es repetir la jugada: mandar más y más currículums, hacer postulaciones espontáneas, empapelar la ciudad y la web con tu CV... Sin embargo, para varios asesores laborales, ese es justamente el camino que menos rinde.

Beth Hendler-Grunt, fundadora de la firma estadounidense Next Great Step, que se dedica a asesorar a estudiantes y a recién recibidos, explicó en el sitio de NCBC: “presentar decenas o cientos de solicitudes genéricas, en la mayoría de los casos, no marca la diferencia". Su propuesta apunta a otro circuito, el que en inglés llaman “hidden job market” y en español quiere decir “mercado laboral oculto”.

Qué es el mercado laboral oculto

Aunque parece algo misterioso, la idea es sencilla. Buena parte de los puestos no se cubre a partir de un aviso publicado, sino a través de contactos, referencias y conversaciones internas. Son vacantes que suelen resolverse antes de aparecer —si es que aparecen— en un portal de empleo. Entrar ahí no depende de tener el currículum perfecto, sino de construir vínculos con personas que ya están adentro de las empresas donde a uno le gustaría trabajar.

Entonces, Hendler-Grunt lo planteó sin vueltas: "La gente contrata a personas, no a una bolsa de trabajo, ni a un sistema de seguimiento de candidatos, ni a la IA, aunque pueda parecerlo". De hecho, hay sistemas automatizados que filtran currículums por palabras clave antes de que un humano los lea. Y contra ese muro, según la coach, no hay forma de triunfar aunque mandes 100 veces tu correo. Así que la salida pasa por otro lado: "hay que entablar relaciones con la gente".

La regla 10/10 para empezar

El método que propuso la coach se llama la regla 10/10. Primer paso: una lista de diez empresas que interesen de verdad. Segundo: diez personas que trabajen en ellas en el puesto al que uno aspira, y escribirles.

Ella es conciente de que ese movimiento puede generar incomodidad, porque no conocen a la persona. "Muchos estudiantes tienen mucho miedo e intimidación de contactar a exalumnos o a personas que no conocen", reconoció. Pero, agregó, la predisposición a ayudar aparece "cuando uno está concentrado, tiene un plan y se presenta preparado".

El primer contacto puede ser un correo o una invitación por LinkedIn: abrir con algo en común, mostrar curiosidad por su trayectoria, mencionar al pasar las propias habilidades y pedir una charla de quince minutos. Las redes de exalumnos de la facultad son un buen punto de partida.

Joven busca trabajo desde su casa. Foto: Pexels

No conviene ir de una a pedir trabajo. "No se trata solo de decir: 'Hola, ¿tenés algún trabajo para mí?'", graficó. "Eso es como pedir matrimonio en la primera cita", agregó.

Para cerrar la charla, propuso dejar algunas preguntas sobre la mesa:

• ¿Tiene algún consejo para ingresar al sector o a la empresa?
• ¿Recomienda alguna organización profesional o grupo de networking?
• ¿Estaría dispuesta a mantenerse en contacto para compartir novedades más adelante?
• ¿Hay alguien más con quien valdría la pena hablar, y me lo podría presentar?

Ahí está, para la coach, el mecanismo que hace crecer la red casi sola: "Una persona te pone en contacto con otra y, de repente, tienes tu propia red de contactos". Y ese es, ni más ni menos, que "el mercado laboral oculto".

Por qué mandar cientos de CV no alcanza

Al arrancar una carrera o al apenas recibirse, casi nadie tiene todavía una habilidad excepcional que lo distinga, así que su solicitud se parecerá a muchas otras. En una pila de currículums iguales, lo que inclina la balanza no es enviar más, sino tejer los vínculos que abren una puerta que el aviso público no muestra.

Además, el contexto no ayuda. En los últimos tiempos, varios especialistas en todo el mundo dan cuenta de un fenómeno que está complicando el ingreso de los más jóvenes al mercado laboral: los puestos que requieren menor experiencia se están “llenando” con inteligencia artificial, y los cargos que quedan vacantes son para quienes ya tienen años de trabajo.

A modo de ejemplo, según cita el sitio de CNBC, entre diciembre de 2025 y febrero de este año, la tasa media de contratación de trabajadores de nivel inicial en Estados Unidos, cayó un 6% frente al mismo período del año anterior, según datos de LinkedIn. Es parte de por qué a los más jóvenes les cuesta cada vez más ocupar ese primer escalón.

Cuidar la cabeza cuando la búsqueda se estira

Ese proceso puede volverse largo, y una búsqueda laboral que se hace muy extensa, desgasta. Jen DeLorenzo, fundadora de la firma de coaching The Career Raven, lo constató con sus clientes: "Quienes estaban acostumbrados a conseguir trabajo en uno o dos meses ahora tienen que esperar entre seis meses y más de un año solo para conseguir un puñado de entrevistas".

En ese tramo, el agotamiento se cuela de a poco. DeLorenzo, que fue despedida cuatro veces en su carrera, apuntó a un nudo frecuente: "Muchos de nosotros vinculamos nuestro valor a nuestra productividad, nuestro puesto de trabajo y lo que hacemos, así que cuando te despiden, o simplemente estás buscando trabajo, pierdes el sentido de tu identidad".

Sus recomendaciones apuntan a bajar el ruido y cuidar la salud mental mientras se busca trabajo. Una es no abrir el correo apenas suena el despertador. "Es como preguntarse: ¿tengo una entrevista o tengo como 8 millones de rechazos?", ilustró. Antes de mirar la bandeja, sugirió respirar hondo y preguntarse: "¿Cómo me siento ahora? ¿Puedo afrontar el rechazo si abro mi correo electrónico mientras aún estoy en la cama, o debería hacer otras cosas?".

También desarmó la presión de responder todo al instante, aunque sabe que esa "es una expectativa poco realista". Si llega una invitación a entrevista y uno contesta un par de horas más tarde "no pasa nada grave". La consigna que repitió es una: "Lo importante es cuidar tu bienestar mental".

Otro de sus consejos apunta contra el impulso de postular sin freno a todas las ofertas laborales que aparecen. De hecho, contó que se sorprendió una vez cuando una clienta le contó que mandaba más de 50 solicitudes por semana. "Es como si estuvieras disparando al azar y rezando", dijo. Su alternativa es definir primero qué se quiere hacer, acotar la búsqueda a ese campo y postular en "lotes específicos". Después, cerrar la computadora, "salir a correr, caminar o a leer un libro". Esos "momentos de alegría" ayudan a aliviar la carga mental.