Comer mucho dulce puede empeorar el daño que los antibióticos hacen a la flora intestinal

Empieza un tratamiento con antibióticos y, a los pocos días, el intestino protesta. Es una respuesta tan común que casi se da por sentada en la previa. Lo que quizá no se conoce tanto es el papel que juega el azúcar en ese desajuste que origina un medicamento que siempre debe ser recetado y no iniciado como automedicación.

Los antibióticos figuran entre los medicamentos más recetados del mundo y su acción puede eliminar tanto las bacterias dañinas por las que se lo indica, como algunas beneficiosas que también viven en el intestino. Estas forman parte del microbioma, esa comunidad bacteriana que evolucionó junto con los humanos y que interviene en la digestión, en el sistema inmune y en otros varios procesos esenciales para el organismo.

Un microbioma diverso resiste mejor la expansión de patógenos y, cuando un tratamiento que busca atacar una enfermedad le quita variedad, algunas especies potencialmente peligrosas pueden ganar ventaja.

Azúcar y antibióticos: qué pasa en la flora intestinal

Investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York hicieron una investigación al respecto. Siguieron de cerca 9.419 comidas de 173 pacientes hospitalizados con cáncer en la sangre y analizaron cómo cambiaban sus microbiomas. Eligieron a esa población porque recibe antibióticos con frecuencia y, durante la internación, se puede registrar con precisión qué come cada persona.

El trabajo, publicado el 30 de septiembre en la revista Nature, encontró que por cada 100 gramos adicionales de azúcar consumidos en las 48 horas previas a cada análisis, la diversidad de especies bacterianas beneficiosas caía un 21% más en los pacientes que recibían antibióticos.

Las dietas azucaradas combinadas con antibióticos también se asociaron con un aumento de Enterococcus faecium, una especie vinculada a infecciones que pueden ser difíciles de tratar.

Cómo se explica el efecto del azúcar en el microbioma

Citado por el portal ScienceDaily, que recoge los datos del estudio, William Jogia, segundo autor del trabajo, planteó una explicación probable: “El nuevo trabajo identifica los azúcares de la dieta como un amplificador de la alteración del microbioma inducida por los antibióticos, probablemente porque las bacterias potencialmente dañinas que sobreviven a los antibióticos se benefician de los azúcares de la dieta que pueden usar para expandirse”.

Los autores sostienen que reducir temporalmente los dulces durante y después de un tratamiento antibiótico podría ser una forma simple de limitar este daño.

Jonas Schluter, profesor asistente de Microbiología y autor del estudio, dijo que, a medida que se aprende cómo el daño colateral de los antibióticos sobre el microbioma se vincula con problemas de salud a largo plazo, es importante identificar factores que limiten esos riesgos.

“Nuestro estudio, que usó más de 9.000 comidas registradas, sugiere que modificar la dieta durante y después de los antibióticos, específicamente reduciendo el consumo de dulces, podría ayudar con eso”, afirmó.

Jonathan Peled, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center y también autor principal, señaló cuál es el paso que sigue: “Un próximo paso importante será diseñar ensayos clínicos para probar si los cambios dietarios de corto plazo pueden mejorar los resultados clínicos en los pacientes”.