Claves para evitar ahogamientos en playas y piscinas en este verano 2026

Comenzó un nuevo año, las playas del país explotan de gente y, tristemente, una noticia se reitera: los ahogamientos en playas y accidentes con niños pequeños en piscinas.

Según los últimos datos disponibles, hasta el pasado 8 de diciembre, en 2025 habían muerto 35 personas ahogadas en el país y en 2024 fueron 47, en total. Las recomendaciones para evitar tragedias son claras y vale repetirlas en cada inicio de temporada.

Según los datos del Sistema Nacional de Emergencias ( Sinae ), el 94% de estos eventos fatales ocurren en zonas no habilitadas o fuera del horario del servicio de guardavidas , por lo que la primera recomendación surge claramente: respetar la señalización y los horarios en que hay vigilancia y asistencia al bañista.

Las banderas y sus colores

Es vital reconocer las banderas específicas que se usan en las costas, para reducir los riesgos:

-  Verde : Condiciones aptas para baños.

-  Amarilla : Precaución. El mar puede presentar corrientes variables.

-  Roja : Prohibido bañarse. Alto riesgo para la vida.

-  Roja con cruz verde (Bandera Sanitaria): Indica riesgo para la salud, generalmente por presencia de cianobacterias o coliformes. Aunque el mar parezca tranquilo, el contacto con el agua puede causar alergias, irritaciones o problemas gastrointestinales.

-  Negra (con o sin rayo): Tormenta eléctrica. Abandonar la playa inmediatamente.

El peligro de las “corrientes de retorno”

En las playas oceánicas de Rocha y Maldonado, e incluso en ocasiones en el departamento de Canelones, ocurre la llamada corriente de retorno. Cuando están presentes estas corrientes, los guardavidas colocan una banderilla roja en la orilla del agua.

Estas corrientes se ven a menudo como un "canal" de agua más tranquila y oscura entre dos zonas donde rompen las olas (espuma blanca). Muchos bañistas entran allí creyendo que es la parte mansa, pero es el sector donde el agua regresa con fuerza hacia adentro.

Recomendación en caso de ser arrastrado por una corriente:

- No nadar contra la corriente hacia la orilla.

- Mantener en lo posible la calma y flotar para conservar el aire.

- Nadar en paralelo a la costa (hacia los costados) hasta salir del canal de succión

- Una vez que la corriente cede, intenta nadar a la orilla.

Piscinas y niños: a un brazo de distancia

Según datos del Ministerio de Salud Pública, el ahogamiento es una de las principales causas de muerte por lesiones no intencionales en niños de 1 a 4 años en Uruguay. Técnicos especializados en prevenir ahogamientos insisten año a año en que los flotadores (manguitos o aros) generan una “falsa seguridad” y que la única medida efectiva es la supervisión visual y física constante.

Algunas recomendaciones clave:

-  Distancia de un brazo : el adulto debe estar dentro del agua, junto al niño, a una distancia máxima de un brazo.

-  Cercado de piscinas en casas particulares : los cercos perimetrales de seguridad deben tener como mínimo 1,20 m de altura y puertas que los niños no puedan abrir.

Es vital evitar distracciones como el uso del teléfono celular cuando se los está bañando o supervisando en piscinas pequeñas. En la web de la Secretaría Nacional del Deporte, donde se publican las recomendaciones para prevenir ahogamientos, recuerden que un niño pequeño puede ahogarse en tan solo 2,5 cm de agua.

En la franja de 6 a 11 años, aunque los niños tengan mayor autonomía, la supervisión adulta sigue siendo indispensable. Es importante enseñarles a evitar juegos bruscos ya no correr cerca del agua para prevenir caídas. Asimismo, deben aprender a respetar las señalizaciones en playas y piscinas.

Un dato crucial que recuerda la Secretaría es que si un niño se pierde, el primer lugar donde se debe buscar siempre es en el agua.

Piscinas de uso público

Las piscinas deben contar con señalizaciones y con guardavidas con capacidad de respuesta ante emergencias. En piscinas de clubes, hoteles o complejos residenciales es importante que:

- se encuentren cercadas en la totalidad del perímetro.

- Cuenten con señalización adecuada y normas de seguridad que niños y niñas sepan reconocer.

- no se permita que niñas y niños jueguen o naden sin la supervisión de una persona adulta.

En el caso de eventos sociales, debe haber una persona adulta designada para el cuidado, que debe rotar por turnos para evitar el efecto del cansancio o de eventuales distracciones.

Recomendaciones para adolescentes y jóvenes

La Secretaría Nacional del Deporte hace hincapié en que los adolescentes deben optar siempre por playas seguras, es decir, aquellas que cuentan con servicio de guardavidas y señalización adecuada.

Es fundamental que los jóvenes reconozcan sus propios límites y entiendan que nadar en aguas abiertas es muy diferente a hacerlo en una piscina. Antes de zambullirse en ríos o arroyos, se debe verificar la profundidad y la ausencia de rocas o ramas sumergidas.

El consumo de alcohol o sustancias psicoactivas representa un gran peligro, ya que afecta el juicio y las habilidades físicas, aumentando el riesgo de hipotermia y ahogamiento. También se advierte sobre el peligro de las corrientes y el agua fría.

En caso de emergencia

En caso de presenciar una situación de riesgo, la recomendación es mantener la calma, alertar al guardavidas o llamar al 911, y asistir a la persona utilizando elementos de alcance (como ramas) o de flotación, sin ponerse en peligro uno mismo.