Científicos crearon lentes de contacto que podrían cambiar el tratamiento de la depresión

Científicos de la Universidad de Yonsei desarrollaron unas lentes de contacto capaces de estimular el cerebro, y que mostraron resultados comparables al Prozac para tratar la depresión en ratones.

El estudio, publicado en la revista científica Cell Press, describe una tecnología basada en lentes suaves y transparentes con electrodos ultrafinos que envían señales eléctricas leves al cerebro a través de la retina, con el objetivo de estimular zonas vinculadas al estado de ánimo.

Tras tres semanas de tratamiento, los ratones con depresión inducida presentaron mejoras conductuales, neuronales y fisiológicas similares a las obtenidas con fluoxetina, el principio activo del Prozac.

“Nuestro trabajo abre una frontera completamente nueva en el tratamiento de trastornos cerebrales a través del ojo”, afirmó el investigador Jang-Ung Park, científico de materiales de la Universidad de Yonsei y autor principal del estudio.

La investigación plantea una alternativa portátil y sin medicamentos para tratar afecciones cerebrales como depresión, ansiedad, adicciones o deterioro cognitivo.

Según explicaron los científicos, el ojo fue elegido debido a su conexión directa con regiones cerebrales relacionadas con el estado de ánimo. “Dado que el ojo es anatómicamente parte del cerebro, nos preguntamos si una simple lente de contacto podría servir como una puerta de entrada suave y no invasiva a los circuitos cerebrales que controlan el estado de ánimo”, sostuvo Park.

El sistema funciona mediante una técnica denominada “interferencia temporal”, que combina dos señales eléctricas que solo se activan en el punto donde se cruzan, permitiendo una estimulación extremadamente precisa.

“Imaginen dos linternas: cada haz de luz por sí solo es tenue, pero donde se superponen, aparece un punto brillante, y ese punto brillante puede crearse lejos de las linternas mismas. Nuestra lente de contacto hace lo mismo con dos señales eléctricas inofensivas”, explicó el investigador.

Durante el ensayo, los ratones tratados con las lentes durante 30 minutos diarios mostraron una recuperación de la conectividad cerebral afectada por la depresión, además de una disminución de moléculas inflamatorias y una mejora en los niveles de serotonina.

“Nos sorprendió que las mejoras se manifestaran simultáneamente en el comportamiento, la actividad cerebral y la biología, y que el efecto fuera comparable al de un fármaco antidepresivo de uso generalizado”, indicó Park.

Los investigadores aclararon que la tecnología todavía deberá atravesar múltiples etapas de evaluación antes de poder utilizarse en humanos. “Como cualquier nueva tecnología médica, nuestras lentes de contacto deberán someterse a una rigurosa evaluación clínica en pacientes antes de salir al mercado”, concluyó el científico.