Cáncer de ovario en Uruguay: por qué se detecta tarde y qué se puede hacer

Hasta hace no tanto se lo mencionaba como un "asesino silencioso", pero cada vez se sabe más sobre sus características, sobre las señales que deben encender luces amarillas y sobre el tratamiento que se debe poner en marcha en caso de detectarlo. El cáncer de ovario hoy es la sexta causa de muerte por cáncer en mujeres en el país.

En Uruguay, se diagnostican alrededor de 220 casos nuevos de cáncer de ovario por año, según la Sociedad de Oncología Médica y Pediátrica del Uruguay (Sompu). De ellos, cerca del 70% se detecta en estadios avanzados y eso hace que las posibilidades de sobrevida bajen. Sin embargo, detectado a tiempo, hay muy buenas posibilidades de enfrentarlo y ganarle.

El pasado 8 de mayo fue el Día Mundial del Cáncer de Ovario, y desde diversas sociedades médicas y organizaciones de pacientes difundieron información para generar conciencia en las mujeres respecto a los controles. La clave está en la información temprana, que en este, como en los demás tipos de cáncer, es la principal herramienta.

Por qué se diagnostica tarde

A diferencia del cáncer de cuello uterino, que cuenta con el papanicoláu y el test de VPH, o del cáncer de mama, que tiene a la mamografía como método de detección, el cáncer de ovario no dispone de un estudio de tamizaje para la población general. Es decir que no existe hoy un control de rutina que permita detectarlo antes de que aparezcan síntomas en mujeres sin factores de riesgo.

A esa falta de screening se suma otro obstáculo: los síntomas son inespecíficos y se confunden con malestares digestivos o cotidianos. Hasta hace algunos años se decía que era un cáncer que no tenía síntomas y por eso se ganó el mote de asesino silencioso, pero hoy sabemos que en realidad sí hay señales, aunque fácilmente confundibles con otras dolencias o molestias.

La clave, una vez más, es la información y estar atentos.

Las señales sobre las que insisten tanto Sompu como las organizaciones de pacientes son:

-         Hinchazón o distensión abdominal que no cede

-         Sensación de saciedad temprana o cambios en el apetito

-         Dolor pélvico o abdominal sostenido

-         Necesidad frecuente de orinar

La especialista en ginecología oncológica Mijal Wolaj marcó que es importante consultar cuando los síntomas se sostienen en el tiempo.

Sin un método de tamizaje específico, el control ginecológico anual se convierte en la herramienta más concreta de detección. Permite evaluar síntomas, examinar, indicar estudios cuando corresponde y construir un seguimiento que incluya la historia individual y familiar.

Los antecedentes familiares

Aproximadamente el 20% de los cánceres de ovario tiene un componente hereditario, principalmente vinculado a mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, según informa la Sociedad de Oncología Médica y Pediátrica del Uruguay.

Por eso, los antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario o algunos cánceres digestivos son un dato central que conviene poner sobre la mesa en la consulta ginecológica. Para estos casos existen estrategias específicas de seguimiento, asesoramiento genético y prevención.

En ese sentido, apuntan los profesionales, el acceso universal a estudios genéticos y moleculares se hace imprescindible para guiar tratamientos personalizados.

En cuanto al pronóstico, la situación está mejorando. "En estadios iniciales, el cáncer de ovario puede curarse. En enfermedad avanzada, hoy contamos con herramientas como las terapias de mantenimiento que, en determinados grupos de pacientes, permiten prolongar los períodos de control y mejorar la calidad de vida", dijo Wolaj.