Cambio de dieta de 4 semanas hizo biológicamente más jóvenes a un grupo de adultos mayores

Adultos de entre 65 y 75 años que redujeron la cantidad de grasa en su dieta o disminuyeron el consumo de proteína animal mostraron señales de haberse vuelto biológicamente más jóvenes, según una investigación de la Universidad de Sidney que fue publicada en la revista científica Aging Cell.

La intervención duró apenas cuatro semanas y, aunque los resultados son prometedores, los responsables del trabajo informaron que todavía no se puede afirmar que haya prueba definitiva de que la dieta pueda revertir el envejecimiento. “Esta investigación ofrece una indicación temprana de los potenciales beneficios”, advirtió la doctora Caitlin Andrews, autora principal, en declaraciones recogidas por ScienceDaily.

Cómo se midió la edad biológica

La edad cronológica es la cantidad de años vividos, mientras que la edad biológica refleja cómo funciona el organismo y puede diferir mucho entre personas según su salud, sus hábitos y su capacidad de recuperación frente al estrés y la enfermedad. Para estimarla, el equipo analizó 20 biomarcadores, entre los que estaban el colesterol, la insulina y la proteína C reactiva. Además, tomaron datos del estudio Nutrition for Healthy Living, en curso en el Charles Perkins Centre de la Universidad de Sidney.

De este estudio participaron 104 personas, todas no fumadoras, no vegetarianas, con índice de masa corporal entre 20 y 35 y sin complicaciones de salud relevantes (diabetes tipo 2, cáncer, enfermedades renales o hepáticas, ni alergias o intolerancias alimentarias). Cada participante fue asignado al azar a una de cuatro dietas:

-         todas con 14% de la energía proveniente de proteínas

-         dos omnívoras (mitad proteína animal, mitad vegetal)

-         dos semivegetarianas (70% de la proteína de origen vegetal)

-         dentro de cada grupo había una variante alta en grasas y baja en carbohidratos, y otra al contrario.

Lo que se encontró al finalizar la medición fue que el grupo cuya dieta se mantuvo más cercana a la habitual (omnívora, alta en grasas y baja en carbohidratos) no mostró cambios significativos. Pero los otros tres grupos sí mostraron una baja en su edad biológica. La evidencia estadística más fuerte vino del grupo que siguió una dieta omnívora alta en carbohidratos y baja en grasas, con 14% de la energía proveniente de proteínas, entre 28 y 29% de grasas y 53% de carbohidratos.

Los investigadores remarcaron que aún no se sabe si estas mejoras se mantienen en el tiempo ni si se traducen en una reducción real del riesgo de enfermedades. “Se necesitan cambios dietarios a más largo plazo”, señaló a ScienceDaily el profesor asociado Alistair Senior, supervisor del trabajo, al referirse a la necesidad de evaluar el efecto sobre enfermedades vinculadas a la edad.