Calor y viajes en el Mundial ponen al límite el físico de los futbolistas

A pocos días de comenzado, el Mundial 2026 ya demostró que está poniendo a dura prueba el físico de los futbolistas. Más allá de la criticada pausa de hidratación, se están viendo las consecuencias de la falta de descanso en una temporada cargada de partidos, además de la exigencia de jugar a más de 2.200 metros de altitud, de tener vuelos de más de seis horas entre las concentraciones y los estadios, y las altas temperaturas del verano en el norte.

Ante los inconvenientes que sufren los futbolistas, los equipos médicos de las selecciones deben hacer estudios previos sobre el estado de los jugadores para evitar que los afecten demasiado y lleguen al límite de sus físicos.

En ese sentido, una investigación del Máster en Trastornos de la Conducta Alimentaria y Obesidad de la Universidad Europea de Andalucía reveló este miércoles los retos a los que se enfrentan los deportistas y ofreció como solución la planificación nutricional. “El reto es diseñar un protocolo nutricional flexible que se adapte en tiempo real a los futbolistas”, dice el estudio, liderado por Antonio Zoido, profesor del Máster.

Distancias entre las sedes

Al contar con tres países distintos (Estados Unidos, México y Canadá), las selecciones que disputan el Mundial se enfrentan a viajes de más de seis horas, lo que supone un desgaste físico pero “silencioso”, a lo que se suma el cambio de huso horario.

Según Zoido, estos cambios pueden afectar a la motilidad intestinal, la calidad del sueño, la sensibilidad a la insulina y la capacidad de absorción de nutrientes y el estrés de las más de seis horas de desplazamiento.

Altas temperaturas

Otro de los retos son las altas temperaturas a las que se enfrentan, con partidos con más de 40 grados. Para ello, durante los partidos, la FIFA implementó la “pausa de hidratación” a los treinta minutos de partido, tanto en la primera parte como en la segunda.

Para combatir el calor, la selección española utilizó durante sus entrenamientos un nuevo sistema de refrigeración desarrollado para la Fórmula 1 y que está compuesto de chalecos, chaquetas y cubrebotas para reducir la sensación de calor. El chaleco incorpora un gel congelado que se descongela progresivamente sobre el torso del futbolista, mientras que la chaqueta actúa como aislante para prolongar el efecto refrigerante. El conjunto se completa con cubrebotas destinados a disminuir la temperatura de los pies tras el esfuerzo físico.

Jugar con calor sofocante produce la deshidratación o la pérdida de fluidos de forma drástica, por lo que, según el experto, los nutricionistas deben crear un plan nutricional para la recuperación de los deportistas ante la pérdida de líquidos y el desgaste de los partidos. “Para evitar la deshidratación, las selecciones desarrollan la crononutrición. Los nutrientes actúan como sincronizadores externos sobre los relojes de nuestro cuerpo”, detalló.

Este estudio destaca la importancia de la “planificación alimentaria” en eventos de esta magnitud, para que el jugador no sufra una sensación de estrés en los momentos de las comidas y le perjudique en el rendimiento deportivo.