Azúcar en el embarazo: ni comer por dos ni prohibir los antojos

“Estoy embarazada, puedo comer por dos, si igual voy a subir de peso”. Una frase que se sigue escuchando cuando muchas mujeres entran en etapa de gestación y encuentran una oportunidad para darse todos los gustos, sobre todo los de dulces, sin ese resquemor de subir algunos kilos. Sin embargo, nada más lejano a lo recomendado, así que en Modo Saludable entrevistamos a una especialista para conocer cómo manejarse con el azúcar durante los 9 meses (y después también).

Comer en exceso y de forma poco saludable tiene consecuencias para la madre, para el bebé y para el adulto en el que se transformará con el tiempo. Por eso, desarmar algunos de los mitos asociados a la alimentación de las embarazadas fue uno de los objetivos que se puso la Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular en el marco de la Semana de sensibilización sobre el consumo de azúcar, que acaba de terminar.

Para saber más sobre esto y despejar dudas corrientes, conversamos con la licenciada en Nutrición Gabriela González Bula, referente del área de alimentación y nutrición de la institución.

Se necesita más energía, pero no todo está permitido

El embarazo aumenta la necesidad de energía y de nutrientes, sobre todo desde el segundo trimestre, cuando el bebé empieza a crecer. “Pero esto no significa que haya una permisividad total” respecto a lo que se ingiere, advirtió González Bula.

De hecho, según se explica en las “Pautas de atención nutricional de la mujer durante el embarazo y la lactancia”, elaboradas por el Ministerio de Salud Pública, “se espera que la gestante inicie el aumento de peso desde la semana 11 (tercer mes) de gestación”, pero hay un aumento de peso esperado de acuerdo al Índice de Masa Corporal (IMC) de la mujer al inicio del embarazo. Según datos del MSP de 2021, el 46,8% de las mujeres en Uruguay empieza el embarazo con sobrepeso u obesidad.

Todo esto se debe consultar siempre con el médico. En esta tabla se puede ver el estimado de aumento de peso que se maneja en las pautas.

MSP

“Y el requerimiento de energía es mayor en el tercer trimestre, hacia al final del embarazo, que es cuando el bebé gana más peso, pero no es tan significativo como para justificar no cuidarse", agregó la nutricionista.

La clave en este tema es que la base de alimentación para una embarazada o para cualquier otra persona debe ser la misma, pero teniendo la conciencia de que la calidad de lo que se come vale también para esa nueva vida que se está gestando. Entonces, la recomendación es preferir alimentos naturales y evitar los productos con octógonos.

“El exceso de grasas, el exceso de azúcar, el exceso de sodio no son saludables para ningún organismo. Pero menos para un organismo que tiene que estar cuidando la calidad de su alimentación para que sea la mejor para el futuro bebé”, remarcó González Bula.

Cuánta azúcar es demasiada

Cuando se habla de cuidar la ingesta de azúcar en el embarazo, no se trata de eliminarla por completo, aclaró la nutricionista. Se trata de reducirla. La referencia, indicó, es un promedio que no pase de las 10 cucharaditas por día. En ellas se cuenta el azúcar que ponemos a mano y la que ya traen los productos envasados.

“Porque muchas veces estamos consumiendo azúcar sin darnos cuenta. Por ejemplo, una bebida azucarada de 600 tiene 12 cucharaditas”, explicó.

Y lo mismo pasa en algunos jugos de caja, por ejemplo, que se consumen con la idea de que son sanos y tienen una alta concentración de azúcar.

Foto: Magnific

¿Cómo afecta el consumo elevado de azúcar a la embarazada?

El aumento de la glucosa materna puede predisponer a la diabetes gestacional, que según González Bula “muchas veces está muy inducida por la calidad de la alimentación” y no siempre termina con el parto.

Antes se pensaba que las mujeres que sufrían de diabetes durante el embarazo se curaban apenas daban a luz, pero con el tiempo “se ha visto que puede quedar una diabetes instalada o puede aparecer una diabetes precoz, o sea que se declare la enfermedad pocos meses después”, advirtió la especialista.

Según datos de las pautas del MSP, más de la mitad de las mujeres con diabetes gestacional desarrolla después diabetes tipo 2.

Además, señaló que la hipertensión y la diabetes durante el embarazo son factores de riesgo cardiovascular elevados para las mujeres. Como se ha visto en los últimos años, hay mucha investigación sobre patología cardiovascular vinculada al hombre y poca a la mujer, cuando un abordaje específico se vuelve más que necesario, dadas las particularidades que enfrenta el organismo femenino.

Cómo influye el azúcar de la madre en el bebé

“Se ha visto que los bebés de mamás que consumen azúcar en exceso durante el embarazo tienen más grasa corporal”, explicó González Bula. Una diabetes gestacional mal controlada, agregó, puede predisponer al niño al sobrepeso y a la diabetes tipo 2. En ese sentido, los datos del MSP muestran que los hijos de madres con diabetes gestacional tienen casi el doble de riesgo de obesidad infantil.

Hasta hace poco, recordó, ese tipo de diabetes era una enfermedad de adultos mayores. Hoy, con una mala alimentación desde el embarazo, “empieza a aparecer ya en adolescentes, en adultos jóvenes y hasta en niños”.

Antojos en el embarazo: qué hacer con las ganas de dulce

Consultada sobre los antojos que suelen aparecer en las mujeres durante el embarazo, que generalmente tienen que ver con algún gustito dulce, González Bula dijo que no se discute que sean reales o no, “sino que se respeta la percepción de cada una”.

Incluso, explicó que algunos de esos antojos responden a carencias nutricionales de la mujer, pero también destacó que influye lo emocional, ya que “nos alimentamos no solo para nutrirnos”. “La comida también significa socialización, vínculo, recompensa”, agregó.

Lo importante, en todos los casos, es que “ese antojo sea atendido con la opción más saludable posible”. Algunas alternativas que propuso:

• Endulzar preparaciones con frutas, dátiles o pasas de uva.
• Preparar licuados con frutas de estación.
• Congelar esos licuados y hacer helados “palito”.
• Elegir recetas caseras, que "siempre van a ser mejores que un producto comprado que va a tener exceso de azúcares".

Dado que entre las opciones no manejó el edulcorante, la pregunta quedó servida: ¿Están prohibidos o desaconsejados durante el embarazo? Y ella respondió: “El edulcorante no es algo que se recomiende, porque no se precisa”. Como indicó antes, el límite de endulzado debe estar en unas 10 cucharaditas de azúcar como máximo al día, entonces si una embarazada come sano, prioriza lo natural y se quiere tomar un té con dos cucharaditas de azúcar, no hay nada que lo contraindique.

Por otra parte quedan los casos de diabetes previa o diabetes gestacional, en los que el médico seguramente indicará que se utilicen edulcorantes.

Lo que sí hay que evitar, dijo, es la sacarina, el ciclamato y las hojas de stevia (no el edulcorante de stevia ya procesado). Los aceptados por el MSP tienen un límite amplio: “Es muy difícil superarlo endulzando el café o el té del día”.

Foto: Magnific

Por qué consultar con nutricionista en el embarazo

Para González Bula, el embarazo es “un momento ideal para controlar la salud e intentar optimizarla”. La derivación a nutricionista desde que comienzan los controles gestacionales “es bastante frecuente, pero no ocurre siempre”, dijo y recomendó que las mujeres consulten.

“El nutricionista tiene la capacidad de meterse un poco en la casa y en la cocina del paciente para darle una mejor consejería y sobre todo articular la base de su alimentación con alimentos naturales. Y además hacerlo fácil, para que no se compliquen la vida”, indicó.

Y esa consejería también contempla el bolsillo, ya que aunque se suele pensar que comer bien es caro, las opciones suelen ser económicas de parte de los nutricionistas, aseguró. Por ejemplo, se suelen basar en la Lista Inteligente que se publica periódicamente con las frutas y verduras de estación, que no están entre las más caras.

Y otro punto clave: nunca se le va a recomendar a una embarazada que vaya a comprar productos “light” ni "fit", ni nada importado y caro. La opción de alimento natural siempre va a ser la preferida.