Antibióticos que fallan: una de cada tres bacterias que infectan a niños ya resiste

Una infección urinaria en un niño suele resolverse con el antibiótico de siempre, ese que cualquier pediatra receta a diario y que las familias conocen de memoria. Un escenario rutinario que, de manera preocupante, empieza a cambiar porque las bacterias que causan las infecciones infantiles más frecuentes están desarrollando resistencia a los medicamentos diseñados para eliminarlas. Y esto pasa en todo el mundo.

El dato se publicó en un estudio internacional que dio a conocer la revista JAMA Pediatrics y fue recogido por el sitio Wired. El trabajo reconstruyó la evolución de la resistencia a los antibióticos en la población pediátrica de 82 países durante casi 20 años y, en base a ello, desarrolló un modelo estadístico para proyectar cómo podría comportarse el fenómeno hasta 2035.

“Estamos detectando resistencia a los antibióticos no solo en enfermedades graves, sino también en infecciones más simples y sin complicaciones, como las infecciones del tracto urinario en niños”, dijo Penelope Bryant, coautora del artículo, según citó Wired.

Resistencia a bacterias

Los pacientes analizados fueron 106.581, de entre cero y 18 años, procedentes de América, Europa, África, el Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental. Se utilizaron muestras de la base de datos llamada Antimicrobial Testing Leadership and Surveillance (ATLAS) datadas entre 2004 y 2022.

El trabajo consistió en comparar la resistencia observada a las bacterias para detectar patrones y cambios, considerando la ubicación geográfica, el nivel de recursos, la edad y el tipo de infección.

Se tomó como punto central el análisis de los patógenos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) califica como prioritarios a causa de las enfermedades que provocan y por su capacidad de volverse resistentes. Y los números fueron preocupantes:

• El 36% de las bacterias analizadas mostró resistencia a por lo menos un antibiótico del grupo de acceso (la base de la mayoría de los tratamientos)
• Para los antibióticos de vigilancia (con mayor riesgo de generar resistencia) la resistencia promedio fue de 22%
• Para los de reserva (guardados para infecciones graves que no responden a otras alternativas) llegó a 13%.

Los autores concluyeron que este fenómeno creció en todas las regiones durante el período estudiado, aunque los niveles fueron consistentemente mayores y avanzaron más rápido en los entornos con menos recursos.

Las bacterias que más preocupan

Wired detalla que las bacterias que mayor atención están captando por parte de la comunidad médica son:

• el grupo Klebsiella, capaz de provocar neumonía, infecciones urinarias y sepsis, que ya resistía a los antibióticos más comunes y con el tiempo desarrolló resistencia frente a medicamentos más especializados.
• Acinetobacter baumannii, asociado a infecciones intrahospitalarias. En 2022, más de la mitad de las muestras de esta bacteria resistía a por lo menos un antibiótico de cada una de las tres categorías de la OMS, según el trabajo.