Algo malo tenía que tener: ¿Ozempic hace caer el pelo?

Los agonistas del receptor GLP-1, recetados para la diabetes tipo 2 y usados también contra la obesidad, son los medicamentos del momento. No paran de sumar titulares y siempre suman beneficios, pero alguna vez tenía que pasar: la última novedad les atribuyó un efecto adverso. Se trata de una mayor frecuencia de caída del cabello.

El dato fue publicado por la revista The BMJ y proviene de un estudio de la Universidad de Pensilvania. Lo que marca es que en adultos con diabetes tipo 2 que empezaban a tomar un GLP-1 presentaron alopecia con más frecuencia que quienes usaban otros dos tipos de fármacos para la diabetes. Con una aclaración que los propios autores ponen por delante: el riesgo absoluto es bajo.

Cabe aclarar que cuando hablan de tomar un GLP-1 se refieren a la familia de la semaglutida en la que están Ozempic, Wegovy, y de la tirzepatida, que incluye a Mounjaro.

Caída del pelo como efecto secundario

La alopecia ya se había reportado como posible efecto secundario de estos fármacos, en especial de la semaglutida y la tirzepatida, pero faltaban trabajos que midieran ese riesgo frente al de otros medicamentos para la diabetes. Para eso, los investigadores recurrieron a las historias clínicas electrónicas del sistema de salud de la Universidad de Pensilvania (Penn Medicine).

Lo que hicieron fue comparar a 12.004 personas que iniciaron un GLP-1 con 15.221 que tomaban inhibidores SGLT-2, por un lado. Y por el otro, a otras 11.964 usuarias de GLP-1 con 11.233 que usaban inhibidores DPP-4, entre enero de 2019 y setiembre de 2024.

Los grupos no eran idénticos de entrada: quienes recibían GLP-1 eran más jóvenes (58 años de promedio, frente a 65 y 67 en los otros grupos) y tenían un índice de masa corporal más alto (36,2 frente a 32,3 y 31,3). Los autores ajustaron los datos por esas y otras diferencias (edad, sexo, etnia, enfermedades previas, otros medicamentos e índice de masa corporal) antes de comparar las tasas de alopecia.

ozempic

Cuánto aumentó el riesgo

Tras ese ajuste, el uso de GLP-1 se asoció con un 37% más de riesgo de alopecia que los SGLT-2 y un 68% más que los DPP-4. La relación se concentró en la alopecia no cicatricial, aquella en la que el folículo permanece intacto y el pelo puede volver a crecer: allí el aumento fue del 53% y del 72% frente a SGLT-2 y DPP-4, respectivamente. Ese detalle no es menor porque sugiere que, de existir el efecto, en muchos casos sería reversible.

En términos absolutos, indica el comunicado emitido por The MBJ, hubo 6,91 casos por cada 1.000 personas-año entre quienes tomaban GLP-1. Por eso los propios autores subrayan que, aunque el aumento relativo es significativo, el riesgo absoluto se mantiene bajo, y que el hallazgo apunta sobre todo a aportar información para que médico y paciente lo tengan presente al decidir o ajustar un tratamiento, más que a encender una alarma.

¿Por qué ocurriría la pérdida de cabello?

Los autores apuntan a una explicación conocida: la pérdida de peso acelerada es, por sí sola, un disparador habitual de la caída del cabello, y además puede provocar deficiencias de hierro o zinc que alteran el ciclo del pelo.

También señalan que podrían influir cambios hormonales. De todos modos, aclaran que hacen falta más estudios para precisar el mecanismo: el trabajo muestra la asociación, pero no termina de explicar su causa.