3 hermanas suman 316 años y cuentan el secreto de su longevidad

Cuando a Zoraide de Deus Mota le preguntan cómo hizo para llegar a los 104 años, no anda con muchos eufemismos: "No hay ningún secreto. Hay que vivir en paz, no hacer daño a nadie y pensar en el mañana". Mientras, su hermana menor, Zulina, de 103 años, se refiere aún más escuetamente a su longevidad: "El secreto está en saber vivir". Las dos, junto a Levita —la mayor, que acaba de cumplir 109 años—, fueron reconocidas por el Guinness World Records como el trío de hermanas vivas de mayor edad del mundo. Entre las tres suman 316 años, una cifra verificada hasta el último documento.

Longevidad familiar y saludable

Levita, Zoraide y Zulina de Deus Nunes nacieron en Cedro de São João, una zona de campo en el interior del estado de Sergipe, en el nordeste de Brasil, según informa un artículo del sitio G1, que dio a conocer su caso. Crecieron en una familia de ocho hermanos y atravesaron más de un siglo de cambios: vieron varias guerras y los nacimientos de la televisión, internet y los celulares, entre otros. Hace décadas se instalaron en la Zona Norte de Río de Janeiro, donde viven con sus familias, rodeadas de hijos, nietos, bisnietos y hasta tataranietos.

Al ser consultadas por el medio brasileño acerca de las razones que les permitieron vivir tantos años, ninguna se acerca a fórmulas mágicas o recetas muy estrictas. Las tres van a cuestiones más bien sencillas. Cuando repasan su historia, las respuestas se centran en comida sencilla, trabajo, independencia y vida en familia.

Zulina, Levita y Zoraide. Foto: Captura de video Longeviquest

Zulina recuerda la infancia en Sergipe, cuando casi todo lo que comían lo producía la propia casa. La leche salía de las vacas y cabras que criaba el padre; las frutas, las verduras y los porotos se cultivaban en el fondo; el maíz se rallaba a mano para hacer cuscús. "Todo era fresco. No teníamos refrigerador", recordó. "Antes podíamos saborear el cuscús de maíz, pero ahora no podemos saborear nada", lamentó la mujer.

También su descendencia cree que esa vida natural pesó. Ângela, hija de Zoraide, dijo a G1 que su abuelo tenía vacas y su abuela cultivaba todo en casa. "Crecieron con una alimentación muy natural. Hoy en día comemos muchos alimentos industrializados y procesados", comparó.

De todos modos, si alguien quiere sacar la fórmula de la longevidad, en las charlas de las hermanas que se publicaron con ellas y su familia, los puntos que repiten son:

• Comida simple, hecha en casa
• Trabajo e independencia económica
• Una rutina activa, sin excesos
• Un vínculo familiar estrecho
• La fe

Zulina, Levita y Zoraide. Foto: Guinness

Cabeza activa y vida social, pasados los 100

Las hermanas tienen además un rasgo que las unifica, que es su vida social activa. Ni aún pasados los 100 años de vida dejaron de estar atentas a lo que pasa alrededor. Levita está en cama y no tiene movilidad, pero se conserva activa mentalmente y conserva el hábito de la lectura. Durante su juventud, cuenta el sitio LongeviQuest, trabajó para la Cadena Globo, participó de algunas telenovelas y tenía al crochet entre sus pasatiempos favoritos. Zoraide recuerda una y otra vez sus años de juventud y su carrera como maestra y enfermera, mientras Zulina cocina, pregunta por todos y quiere saberlo todo.

A eso le suman los juegos de mesa y los encuentros con amigos. "Juega a las cartas, hace Sudoku... Tiene un grupo de amigos que se juntan para jugar a las cartas", contó Lucas Guerra, bisnieto de Zoraide, a G1. Y cuando a Levita le preguntan por su propia longevidad, la respuesta es de una sola línea: "Es la gracia de Dios".

Cómo se certificó el récord Guinness

El caso salió a la luz casi de casualidad. La familia festejaba los 108 años de Levita y un homenaje publicado en redes sociales llamó la atención de LongeviQuest, una organización internacional que valida casos de longevidad extrema y es socia oficial de Guinness para este tipo de récords.

Sus investigadores se pusieron manos a la obra, cotejaron documentos de distintas etapas de la vida de las hermanas: partidas de nacimiento y de bautismo, actas de matrimonio, libretas de trabajo y cédulas vigentes. Uno de ellos viajó a Río para conocerlas, a fines de mayo, y poco después, con la documentación confirmada, Guinness World Records oficializó el título el 23 de junio.

El ADN de las supercentenarias

El récord abrió otra puerta, ya que según informó la agencia Reuters, el Proyecto ADN Longevo de la Universidad de São Paulo, que dirige la genetista Mayana Zatz, analizará el material genético de las hermanas en busca de pistas sobre el envejecimiento.

"A través de pruebas de ADN, buscamos genes protectores, y sabemos que hay varios", explicó Zatz a la agencia. El interés tiene una razón doble: las tres pasaron los 100 y son de la misma familia, algo poco frecuente. Y la carga hereditaria parece estar presente, ya que su madre, Jovelina, vivió hasta los 100 años.

El estudio, de todos modos, recién arranca: el equipo busca reunir 500 centenarios antes de sacar conclusiones firmes.