¿Sirve para algo tomar agua con limón en ayunas? La respuesta definitiva

Hay remedios caseros que tienen beneficios, hay que reconocerlo. Un té de tilo o de manzanilla para bajar revoluciones, el vaho para mejorarse de una tos que no se quiere ir o un poco de aloe para aliviar una quemadura. Pero hay otros que son tan famosos y tienen tan poca evidencia de ser efectivos, que realmente llaman mucho la atención. Hoy vamos a ver qué pasa con eso de tomar agua con limón en ayunas. ¿Mito o realidad?

“Seguro usted escuchó: agua con limón en ayunas es algo mágico. ¿Y dónde está la magia? Detoxifica, alcaliniza la sangre, adelgaza. Es una pócima mágica”. Así comienza uno de sus videos el conocido médico argentino Daniel López Rossetti, que ironiza sobre las propiedades atribuidas a esta bebida y analiza sus bondades.

“Sí es cierto que hidrata. No hay nada mejor que tomar agua, sobre todo si es natural, a temperatura natural, temperatura ambiente, todas las mañanas, porque usted viene de un momento de ayuno, que es cuando durmió. Entonces, tomar un vaso de agua y comenzar el día ya con un vaso de agua, incluso antes del desayuno, eso es cierto y es bueno”, dice el doctor.

En la misma línea se expresó Joan Salge Blake, dietista y profesora clínica de nutrición de la Universidad de Boston, consultada por el New York Times, y agregó: “Dicho esto, el agua con limón no tiene nada de especial (...). Obtendrías los mismos beneficios con un vaso de agua normal, una taza de té de hierbas o incluso una taza de café”.

¿Y el limón?

Ahora hay que analizar el otro 50% de lo que viene en el vaso: el limón exprimido que se agrega. Tomando en cuenta la necesidad diaria de vitamina C, un limón mediano puede aportar un tercio, por lo que, si bien no es una gran solución, tampoco está mal. Pero la creencia popular afirma que ese limón en el agua, tomado en ayunas, detoxifica el organismo y lo alcaliniza. López Rossetti y la evidencia científica disponible están de acuerdo: eso es falso.

“La adecuada función de nuestros pulmones: ¡eso detoxifica! Unas gotas de limón no van a cambiar absolutamente nada”, marcó claramente el médico y agregó que quizá alcalinice la orina, “pero eso no tiene mayor importancia y no modifica nuestra bioquímica interna”.

Esto último está ampliamente respaldado por la ciencia. El estudio titulado “Papel de los jugos de cítricos en la prevención de la litiasis renal: una revisión narrativa”, publicado en 2021 en la revista Nutrients, dice lo siguiente: “El jugo de naranja parece tener un efecto protector contra la formación de cálculos renales, pero su alto contenido de azúcar debe tenerse en cuenta. En estudios epidemiológicos se observó que el pomelo aumentaba el riesgo de cálculos renales; sin embargo, estudios clínicos más pequeños hallaron un efecto protector contra la formación de cálculos. El jugo de limón tuvo un efecto protector al elevar los niveles de citrato urinario, pero careció de un efecto alcalinizante significativo sobre el pH de la orina. Si bien en general se ha observado que los jugos de cítricos tienen un efecto protector, se necesitan estudios más amplios con mayor cantidad de datos clínicos para comprender mejor su influencia en los factores de riesgo urinarios de la formación de cálculos”.

El doctor Carlos Jaramillo, conocido referente de la medicina funcional, también abordó este tema y desmiente algunos mitos, aunque también le reconoce varias bondades al limón. Aquí el video.

¿Para los resfríos sirve?

Hay algo de cierto en la idea de que el agua con limón puede beneficiar al sistema inmunitario. De hecho, Emily Ho, profesora de nutrición de la Universidad Estatal de Oregón, dijo al medio estadounidense que los limones son una fuente concentrada de vitamina C y reconoció que esta es esencial para la función inmunitaria y la cicatrización, además de que actúa como antioxidante.

Sin embargo, la evidencia no acompaña la idea de que consumir más vitamina C —ya sea en suplementos o con agua sola— se traduzca en un sistema inmunitario más robusto. El medio apuntó que una revisión de más de 60 ensayos clínicos concluyó que quienes tomaban suplementos de vitamina C en dosis elevadas, de al menos 200 miligramos diarios, no presentaban menos resfriados ni episodios más cortos o menos graves.

La conclusión es directa: “No vas a impulsar tu sistema inmunitario” bebiendo agua caliente con limón, como resume Salge Blake.

Cabe acotar que en Estados Unidos la costumbre es tomar el agua caliente con limón en ayunas. Pero según los comentarios de los expertos, esto tampoco hace ninguna diferencia.

¿Y ayuda a perder peso?

Otra de las creencias asociadas a esta “pócima mágica” es que ayuda a perder peso. Pero, lamentablemente, también hay estudios científicos que aclaran que no es así.

Tomar agua siempre es bueno. Y cuando alguien comienza un proceso de descenso de peso, una de las primeras recomendaciones es que aumente su consumo. Ahora, de ahí a inferir que el agua con limón en ayunas tiene que ver con el adelgazamiento, hay un paso gigantesco. Para empezar, no tiene componentes que quemen grasas o aceleren el metabolismo por sí solos.

Otro punto es que, entre tomar una bebida azucarada o gaseosa y tomar agua con limón, siempre será mejor la segunda opción. Pero esto también opera para el agua sola o para un té de hierbas sin azúcar.

Un estudio de 2025, citado por el sitio Healthline, analizó los efectos de la ingesta de medio litro de agua antes de las comidas en personas que buscaban perder peso. Esto les redujo la sensación de hambre, por lo que comieron menos.

Sin embargo, indica: “Dado que el agua con limón es baja en calorías y puede producir sensación de saciedad de la misma manera que el agua normal, puede ser una forma eficaz de ayudar a reducir la ingesta de calorías”. O sea: agua sola o con limón, igual efecto.

Cuidado con los dientes

 López Rossetti marcó en su video que hay que tener una precaución si, pese a todo, uno decide incorporar el agua con limón a cada mañana. “El limón en el esmalte dental puede ser erosivo. Es conveniente después enjuagarse la boca o tomarlo con sorbete”, apuntó.

Además, quienes tienen sensibilidad digestiva como reflujo gastroesofágico o acidez gástrica pueden tener acidez a causa del limón.

“Conclusión: es una buena forma de hidratarse, va a incorporar una pequeña cantidad de vitamina C y todo el resto es falso”, resumió el médico argentino y coincidió con la conclusión de la dietista Salge Blake, en el New York Times: “No tiene nada de malo, pero tampoco tiene nada de milagroso”.