¿Se puede revertir la diabetes tipo 2? Un estudio logró la remisión en el 54% de los casos

Afrontar un diagnóstico de diabetes a una edad temprana supone convivir con una enfermedad crónica y con los riesgos que puede acarrear a largo plazo. Aunque el tratamiento permite mantenerla bajo control, uno de los grandes desafíos de la investigación médica sigue siendo encontrar estrategias capaces de frenar su progresión e, incluso, lograr una remisión sostenida.

En ese camino, un reciente ensayo clínico internacional puso a prueba una combinación específica de cambios en el estilo de vida que podría modificar la forma de abordar la enfermedad. Los resultados muestran que es posible retirar la medicación hipoglucemiante en una proporción significativa de pacientes y, al mismo tiempo, mejorar distintos indicadores vinculados con la salud metabólica.

La investigación constató que una dieta baja en calorías, acompañada de ejercicio estructurado, consiguió revertir la diabetes tipo 2 de aparición temprana en el 54% de los participantes.

El trabajo, publicado en la revista especializada The Lancet Regional Health - Americas, fue presentado en la Reunión Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD, por sus siglas en inglés), que se celebra estos días en Milán (Italia). Los resultados despertaron especial interés en pacientes cuyo debut con la enfermedad se produjo antes de los 45 años.

Como contexto, los investigadores señalan que la diabetes tipo 2 de inicio temprano constituye un fenotipo clínico particular y cada vez más frecuente. Suele estar asociado con un deterioro más acelerado del control de la glucemia, la aparición precoz de complicaciones y una menor esperanza de vida en comparación con los casos diagnosticados a edades más avanzadas. Ante ello, las dietas bajas en calorías pueden reducir los niveles de glucosa por debajo de los umbrales diagnósticos sin necesidad de medicación, lo que los autores denominan remisión de la enfermedad.

Un enfoque combinado para frenar el avance de la patología

Los especialistas partieron de la hipótesis de que sumar ejercicio estructurado a este tipo de alimentación podría potenciar sus efectos, al favorecer una mayor aptitud física, preservar la masa muscular, mejorar el funcionamiento cardíaco y disminuir la resistencia a la insulina. Para comprobarlo, evaluaron si la combinación de una dieta baja en calorías con ejercicio supervisado permitía alcanzar la remisión a las 24 semanas y si una intervención eficaz podía frenar el avance de la enfermedad frente a la atención habitual.

El ensayo fue realizado en tres centros vinculados a las universidades McGill y de Alberta, en Canadá, y tuvo un diseño aleatorizado, abierto y con evaluación ciega de los resultados. Participaron 148 adultos con diabetes tipo 2 de inicio temprano y obesidad que no recibían tratamiento con insulina.

Los participantes fueron distribuidos al azar en dos grupos: uno recibió la intervención durante un año y el otro continuó con la atención habitual. El programa incluyó una dieta de entre 800 y 900 kilocalorías diarias, ejercicio supervisado dos veces por semana y una sesión semanal realizada de manera independiente. Luego se incorporó una etapa de mantenimiento del peso mediante actividad física y alimentación.

“El resultado primario fue la remisión a las 24 semanas y estar sin medicación hipoglucemiante durante al menos 12 semanas”, explicaron los investigadores. Para ello, se solicitó a los participantes suspender los medicamentos destinados a reducir la glucosa y la presión arterial al comenzar la dieta, y se los incentivó a consumir al menos dos litros diarios de líquidos sin calorías y un laxante a base de fibra para favorecer el tránsito intestinal.

Hasta 21 veces más probable que el abordaje actual

Los resultados mostraron una diferencia considerable entre ambos grupos. De las 96 personas que participaron durante casi cuatro años, 54 semanas después del inicio de la intervención se observó la remisión en 24 pacientes del grupo que modificó su alimentación y realizó ejercicio, frente a cuatro del grupo de control. Según los autores, esto significa que quienes recibieron la intervención tuvieron 21 veces más probabilidades de alcanzar la remisión.

“Nuestros hallazgos demuestran la viabilidad y la eficacia de combinar ejercicio aeróbico y de resistencia estructurado con una dieta baja en calorías en la diabetes tipo 2 de aparición temprana, lo que respalda su potencial para brindar beneficios sustanciales e integrales para la salud y el bienestar, junto con la remisión de la diabetes”, sostuvieron Dasgupta y Yates.

Los investigadores destacaron, además, que las tasas obtenidas se encuentran en el extremo superior de las registradas previamente en estudios con intervenciones de duración similar. A su juicio, esto refuerza la posibilidad de incorporar programas estructurados de estilo de vida para favorecer una remisión clínicamente significativa.

También señalaron que el trabajo “demuestra por primera vez que tales efectos pueden lograrse en una población multiétnica con diabetes tipo 2 de inicio temprano mediante una intervención combinada de dieta baja en calorías y ejercicio estructurado”.

Otro de los aspectos destacados fue la preservación de la masa magra y muscular, incluso en un contexto de pérdida rápida de peso. Para los autores, mantener o aumentar el músculo durante el descenso de peso orientado a lograr la remisión “puede tener implicaciones importantes para la salud metabólica a largo plazo, la función física y la trayectoria de la enfermedad”.

Por último, consideraron que el crecimiento de la diabetes tipo 2 entre personas cada vez más jóvenes obliga a revisar las estrategias utilizadas hasta ahora. “A medida que aumenta la prevalencia de la diabetes tipo 2 de inicio temprano a nivel mundial”, afirmaron, los resultados “resaltan una oportunidad para reevaluar los paradigmas de tratamiento y respaldar la implementación a gran escala de intervenciones integradas de dieta y ejercicio para la remisión”. Además, añadieron que este enfoque “puede ser particularmente valioso en aquellas personas que buscan o tienen potencial para quedar embarazadas”.

Con información de Europa Press.