¿Chau a las caries? Crearon un gel que podría regenerar el esmalte dental

Hace unos años había un aviso publicitario muy recordado en el que una famosa pedía que le calentaran el helado para que no le generara molestias al comerlo. Llamaba la atención por lo absurdo, pero además porque, seguramente, más de una vez al comer algo bien frío pensamos en pedir lo mismo. El esmalte dental se desgasta y puede llegar a doler mucho. La buena noticia es que un grupo de investigadores afirma haber creado un gel que lo regenera. 

Lo desarrollaron investigadores de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, quienes publicaron sus resultados en la revista Nature Communications. La idea es imitar el proceso biológico por el cual se forma el esmalte dental durante los primeros años de vida, para reconstruir el que ya se dañó, reforzar el que todavía está sano y proteger al diente de futuros deterioros.

Según informa el sitio Science Daily, a diferencia de los productos, este gel no lleva flúor: está hecho con proteínas diseñadas para reproducir funciones que intervienen naturalmente en la formación del esmalte. Al aplicarlo sobre el diente, con un procedimiento parecido al del flúor en el consultorio, se forma una capa fina y resistente que penetra la superficie y rellena grietas y poros. Esa capa, a su vez, atrae el calcio y el fosfato presentes en la saliva y guía la formación de nuevos cristales minerales para que crezcan alineados con la estructura del propio diente. O sea, el producto no queda como un recubrimiento externo, sino que pasa a formar parte del diente.

"Cuando nuestro material se aplica sobre un esmalte desmineralizado o erosionado, o sobre dentina expuesta, promueve el crecimiento de cristales de manera integrada y organizada, recuperando la arquitectura de nuestro esmalte sano natural", explicó Abshar Hasan, autor principal del estudio.

El equipo asegura haber probado el material en condiciones que simulan el uso cotidiano, incluyendo cepillado, masticación, contacto con alimentos ácidos, y sostiene que, en esas pruebas, "el esmalte regenerado se comporta igual que el esmalte sano".

Más allá de evitar las caries, el gel apunta al problema tan molesto de la sensibilidad dental. Cuando el esmalte se gasta o la encía se retrae, queda expuesta la dentina, la capa más blanda que está debajo y que tiene canales diminutos conectados con el nervio. Por eso el frío, el calor o lo dulce provocan esa molestia aguda y terminamos pidiendo que nos calienten el helado.

De todos modos, hay que bajar un cambio con la emoción, porque el producto está en etapa de laboratorio, no de ensayos en personas. Sus creadores aseguran que en poco tiempo lo podrán comercializar.