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Alquilaste o compraste esa casa con jardín soñando, con ese espacio verde que tanto querías. Pero llegó él: peludo, entusiasta y con una vocación excavadora que convierte el pasto en una topografía lunar. Si tenés un perro que cava pozos, sabés exactamente de qué hablamos.

Lejos de ser un capricho destructivo o un acto de venganza, la conducta de cavar responde a motivaciones muy concretas. Entenderlas es el primer paso para proteger el jardín —y la relación con tu mascota.

Por qué cava tu perro

Los perros no cavan por despecho ni por el deseo de arruinar el paisajismo. Lo más probable es que estén buscando entretenimiento, atención, comodidad, una vía de escape, presas o protección.

Según la organización Humane World for Animals, hay al menos cinco razones principales:

1. Aburrimiento y falta de estímulo: Un perro puede empezar a cavar por entretenimiento cuando descubre que las raíces y la tierra “responden” al juego. Es más probable que ocurra si el animal pasa largas horas solo en el patio, si su entorno es monótono —sin juguetes ni compañía—, si es un cachorro o adolescente sin otro canal para su energía, o si es de una raza activa o de trabajo.

2. Instinto de caza: Los perros suelen cavar en su intento de atrapar animales que hacen madrigueras o insectos que viven en el jardín. Esta conducta se reconoce porque la excavación se concentra en una sola zona, aparece en las raíces de árboles o arbustos, o sigue un trazado en "camino".

3. Búsqueda de confort o protección: En días de calor, los perros pueden cavar para recostarse en la tierra fresca. También lo hacen para refugiarse del frío, el viento o la lluvia, o para encontrar agua. Una pista: si los pozos aparecen cerca de los cimientos de edificaciones, de árboles con buena sombra o de una fuente de agua, este es probablemente el motivo.

4. Búsqueda de atención: Cualquier comportamiento puede convertirse en una estrategia para obtener atención si el perro aprende que cavar genera reacción. Incluso el reto o el castigo son una forma de atención.

5. Intento de escape: Los perros también cavan para escapar: para ir hacia algo, llegar a algún lugar, o alejarse de algo. La señal más clara es que la excavación ocurre a lo largo o por debajo de la cerca perimetral.

Qué hacer según cada caso

Foto: Timothy Gikas, Unsplash

Una vez identificada la causa, las soluciones son más simples de lo que parecen:

Si es aburrimiento: salir a caminar al perro al menos dos veces al día es fundamental, ya que la falta de ejercicio es una de las principales causas de problemas de conducta. También ayuda jugar con juguetes activos —pelotas, frisbees— con la mayor frecuencia posible, enseñarle trucos o comandos básicos practicándolos entre cinco y diez minutos por día, y dejar juguetes interesantes en el jardín cuando el perro se queda solo. Los juguetes tipo Kong rellenos con premios funcionan especialmente bien; conviene rotarlos para mantener la novedad.

Si caza presas: hay que buscar indicios de animales que hacen madrigueras y usar métodos seguros y sin tóxicos para cercarlos o hacer el jardín poco atractivo para ellos. Cualquier producto que envenene a la fauna silvestre también puede envenenar al perro.

Si busca confort: hay que darle al perro el confort o la protección que busca. Llevarlo adentro con más frecuencia, asegurarse de que su refugio exterior esté protegido de las temperaturas extremas y tenga acceso permanente a agua.

Si busca atención: ignorar el comportamiento de búsqueda de atención y reforzar con elogios las conductas positivas. Garantizarle al perro tiempo de paseo y juego diario es la clave.

Si intenta escapar: identificar por qué el perro quiere irse y eliminar esos incentivos. Para reforzar el perímetro, se puede enterrar malla de gallinero en la base del cerco —con los bordes afilados hacia afuera—, colocar piedras grandes parcialmente enterradas a lo largo del límite, o enterrar la parte inferior del cerco entre 30 y 60 centímetros bajo tierra.

La zona de excavación: la solución para los cavadores empedernidos

Para los perros que simplemente no abandonan el hábito, existe una estrategia conciliadora: designar un área específica del jardín donde cavar esté permitido.

Se puede cubrir esa zona con tierra suelta o arena, o usar una caja de arena del tamaño de un niño. Para hacerla atractiva, conviene enterrar allí objetos seguros, como juguetes, para que el perro los descubra. Cuando cave en la zona correcta, hay que recompensarlo con elogios. Si se lo sorprende cavando en otro lado, se interrumpe la conducta con un sonido fuerte y una indicación firme —“no caves”— y se lo lleva de inmediato a la zona habilitada. Las áreas no permitidas pueden hacerse temporalmente menos atractivas colocando piedras o malla sobre ellas.

Independientemente del motivo, castigar al perro después del hecho no sirve: no ataca la causa del comportamiento y puede empeorar cualquier conducta que esté motivada por el miedo o la ansiedad. Tampoco se recomienda atar al perro cerca del pozo que cavó ni llenarlo de agua.

Tener un perro y un jardín cuidado no son objetivos incompatibles. La clave está en comprender qué necesita tu mascota y darle un ambiente enriquecido, con ejercicio, estímulo y refugio adecuado. Un perro satisfecho es, casi siempre, un perro que no cava donde no debe.

Y si después de probar todas estas estrategias el problema persiste, mantener al perro adentro y supervisarlo durante las salidas al patio es la opción más práctica, además de consultar a un profesional en conducta animal.

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