La menor de las hermanas Williams, que llegó a las 309 victorias en los torneos de Grand Slam, dos más que las conseguidas por el legendario suizo Roger Federer, una vez más no fue la que jugó el mejor tenis, pero sí la que tuvo el doble de fuerza física, especialmente con su saque, mientras que Halep hizo el tenis más técnico e inteligente.
De esta manera la historia se repitió una vez más; Serena, de 34 años, mostró sus debilidades técnicas en la manera como golpea la pelota y los errores no forzados que cometió, pero todo lo suple con esa fuerza descomunal que aún posee y que es la que hace la gran diferencia con el resto.
La número uno del mundo perdió un set por primera vez en lo que va del torneo y pudo haber perdido el partido, pero el poder físico la salvó en el tercero y decisivo del partido de cuartos de final, que duró dos horas y 14 minutos.
La victoria fue la octava que Williams logró en los nueve enfrentamientos que han tenido ambas como profesionales y le aseguró por octava ocasión el pase a las semifinales del US Open, donde busca su séptimo título.
El penúltimo escollo a superar de cara a lograr ese objetivo es la checa Karolina Pliskova, décima cabeza de serie, que ganó con más facilidad su partido de cuartos al imponerse por 6-2 y 6-2 a la joven croata de 18 años, Ana Konjuh, la número 92 del mundo, y alcanzar sus primeras semifinales de un Grand Slam.
El duelo entre Serena Williams y Pliskova será el segundo que disputen. El primero fue en 2014, en los octavos de final del torneo de Stanford, con victoria de la tenista estadounidense por 7-5 y 6-2.
“Ahora estoy feliz por haber alcanzado de nuevo las semifinales tener una victoria más y sentir muy bien con el nivel de mi tenis que he desarrollado en la pista”, declaró la hermana menor de las Williams. “Pero tampoco quiero confiarme y me suceda lo del año pasado cuando caí eliminada ante Roberta Vinci”, agregó.
Williams admitió que tenía la lección bien aprendida y que buscaría en el próximo partido tener el máximo de concentración como ha hecho hasta ahora.
Halep, subcampeona de Roland Garros en 2014 y quinta cabeza de serie en Nueva York, levantó 12 break points en el segundo set para estirar el partido a un tercer parcial, pero Williams capitalizó la única oportunidad de quiebre que tuvo en el set decisivo para irse arriba 3-1. La estadounidense registró 18 aces y cuatro dobles faltas, contra uno y cinco, respectivamente, de Halep.
Williams está más cerca de alcanzar lo que sería su séptimo título del US Open y el 23 en torneos de Grand Slam, ambas nuevas marca en la historia de la era de Open que se inició en 1968.
Hace un año en las semifinales, el empeño de Williams por monopolizar los cuatro grandes en la misma temporada se derrumbó con una inesperada derrota ante la italiana Roberta Vinci, quien no figura dentro de las preclasificadas.
Williams, primera cabeza de serie, mantuvo su saque en 37 juegos seguidos en las últimas dos semanas hasta que Halep se lo rompió para acercarse 3-2 en el primer parcial. Pero luego arrasó en el resto de esa manga con su juego de poder físico, golpes de derecha y de revés que no tuvieron respuesta por parte de Halep, que quiso y no pudo.
La rumana opuso resistencia en el segundo, adelantándose 3-1. Lo hizo con un gran despliegue de tenacidad al neutralizar siete break points. Cerrar el parcial a su favor precisó de enorme determinación y espíritu de lucha al levantar otras cinco bolas de rotura antes de concretar su quinto set point, pero eso fue todo lo que pudo conseguir Halep ante el poder físico de Williams.
La primera semifinal femenina, que se jugará mañana, jueves, tendrá como protagonistas a la alemana Angelique Kerber, segunda cabeza de serie, ante la danesa Caroline Wozniacki, dos veces semifinalista del torneo, pero ahora se encuentra en el puesto número 74 de la clasificación mundial.
Sin embargo, Wozniacki, en los 12 duelos que ambas tenistas han protagonizado como profesional, tiene ventaja de 7-5 y ahora quiere seguir por el mismo camino de la victoria.
EFE l Montevideo Portal
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