Sub 20: Uruguay 2- Nigeria 1

Uruguay 2- Nigeria 1
Goles: 65’ López (U), 68’ Kayode (N), 83’ López de penal (U)
Amonestados: 16' Varela (U), 26' Rodríguez (U), 39' Shehu (N), 45' Made (N), 64’ Okorie (N), 87’ De Arrascaeta (u)
Expulsado: 40' Gero (N)
Jueces: Minorad Mazic, Milovan Ristic y Dalibor Djurdjevic (serbios)
Turk Telekom Arena, Estambul
Mundial sub 20, octavos de final

Uruguay: Guillermo De Amores; Guillermo Varela, José María Giménez, Gastón Silva y Gianni Rodríguez; Leonardo Pais, Federico Gino, Sebastián Cristóforo (53’ Diego Rolan) y Diego Laxalt (74’ Gonzalo Bueno); Giorgian De Arrascaeta (87’ Jim Morrison Varela) y Nicolás López. Entrenador: Juan Verzeri.

Nigeria: Okani; Okorie, Ndidi, Madu y Shehu; Ajagun, Agboyi y Umar (44' Orkuma); Kayode (85’ Pyagbara), Olaitan y Gero. Entrenador: John Obuh.

Exactamente tres años después del recordado penal que el Loco Abreu picó ante Ghana, otra pena máxima ejecutada de la misma manera, y nuevamente frente a un seleccionado africano, le dio la clasificación a una selección uruguaya en un Mundial. Sin el festejo desatado en 18 de Julio ni las figuras de aquel Sudáfrica 2010, esta Celeste sub 20 se metió entre los ocho mejores en Turquía.

No le fue fácil al equipo de Verzeri, que tuvo más la pelota que su rival a lo largo de todo el encuentro pero falló en la generación. De hecho, en la primera mitad, a pesar de contar con más posesión del balón, tuvo menos situaciones de peligro. Apenas una incursión de Gino con un derechazo que se fue alto. Por contrapartida, las Águilas Verdes tuvieron dos de riesgo; una con desborde por derecha que no pudo empujar Kayode en el área chica, y otra que tapó De Amores.

Pero el cierre de la primera mitad tuvo un resultado casi inevitable por la forma de jugar de uno y otro. Nigeria apeló al juego brusco de manera constante y le costó una roja. Gero le entró duro a Laxalt, el más activo de los uruguayos por su carril izquierdo, y el árbitro decretó su expulsión sin dudarlo. Con ese panorama apostó a ganador Verzeri en el segundo tiempo con el ingreso de Rolan por Cristóforo, quien no repitió actuaciones anteriores en el mediocampo.

Uruguay empezó a generar más peligro (a pesar del bajo partido de De Arrascaeta) y a progresar en el campo con pelota dominada, pero fue en una acción a balón parado que se puso en ventaja. Sobre los 20’, un centro al área encontró el anticipo de Gastón Silva ante la mala salida del arquero y dejó el gol a pedir del Diente López, quien no tuvo más que tocar a la red ante el arco vacío. El 1-0 parecía darle tranquilidad a la Celeste, pero tres minutos más tarde igualó Kayode con un derechazo tremendo.

Parecía tener mejor resto físico Nigeria sobre el cierre y empezaba a disimular la inferioridad numérica, pero una corrida de Rolan salvó el partido. El ex Defensor Sporting picó por derecha, el arquero salió mal y dejó el arco vacío, y el zaguero Ndidi se vio obligado a hacerle penal a Rolan. López asumió la pena máxima, la picó como Abreu hace tres años contra Ghana y decretó el 2-1.

Sufrió Uruguay sobre el cierre y estuvo cerca del empate Nigeria, pero dejando todo en la cancha y teniendo a José María Giménez como pilar en la defensa, el equipo de Verzeri pudo sostener la ventaja y abrochó la clasificación a la instancia de cuartos de final, donde enfrentará el próximo sábado a España a las 15 horas.