Lionel Messi anotó un penal en el minuto 69 para darle este jueves la victoria por 2-1 al Inter Miami sobre el Independiente del Valle ecuatoriano, en un partido amistoso jugado en Puerto Rico ante unos 20.000 espectadores.

Luego de casi una hora de espera para que comenzara el encuentro, finalmente los equipos entraron al campo del estadio Juan Ramón Loubriel, en Bayamón, emocionando los ánimos de los miles de fanáticos que coparon las tribunas del principal estadio de fútbol de la isla.

El público esperaba ver en la plantilla inicial a Messi, pero el técnico del Inter Miami, el argentino Javier Mascherano, decidió no incluirlo entre los titulares.

Como curiosidad, ambos equipos saltaron a la cancha con camisetas negras, por lo que fue difícil distinguirlos.

La anotación se produjo cuando el uruguayo Luis Suárez le dio un pase largo a Santiago Morales, quien entonces burló al defensa y al arquero Guido Villar para marcar el 1-0.

Sin embargo, un minuto más tarde, Patrik Mercado marcó con un tiro de zurda hacia el poste derecho que el arquero Rocco Ríos Novo no pudo controlar. Minutos más tarde, el partido fue más físico y de pierna fuerte.

Tal es así que sobre los 19’ el ambiente en el terreno de juego se caldeó y hubo empujones e insultos entre los futbolistas. Suárez fue uno de los protagonistas al encararse con el defensa Jordy Alcívar.

En el minuto 37, el uruguayo intentó desempatar el partido con un potente tiro libre que parecía que entraba al arco por su velocidad, pero Villar pudo atajarlo con su mano izquierda e impedir el golazo.

Villar, sin embargo, cayó fuertemente sobre la cancha, por lo que tuvo que ser asistido por el equipo médico de su club, sacado del encuentro y sustituido por Miguel Peralta.

Al mismo tiempo que Villar era asistido, varios jugadores del Inter Miami, incluido Messi, comenzaron a prepararse físicamente para entrar al desafío, provocando la algarabía de los presentes, quienes se mantenían esperanzados de que el astro argentino entrara a la cancha, pero esto no ocurrió hasta el inicio de la segunda parte.

En el 62’, Independiente del Valle tuvo dos grandes oportunidades para desempatar el encuentro, pero el arquero Ríos Novo detuvo ambos intentos. Siete minutos más tarde llegó el gol de Messi, que puso a los miles de espectadores de pie festejando el momento deportivo.

En el cierre del partido, a los 88’, un hincha invadió la cancha para abrazar a Messi y la seguridad ingresó de inmediato. Lo tiraron al suelo, incluyendo al argentino.