Japón clasificó por la ventana a los octavos de final de la Copa del Mundo pese a la derrota frente a la ya eliminada Polonia por la última fecha del grupo H. Los nipones tenían que sumar para asegurar la clasificación sin depender de nadie, pero terminaron metiéndose gracias al triunfo de Colombia por 1-0 sobre Senegal.
En la primera mitad fueron algo más los asiáticos con un remate de Okazaki y otro de Usami que tapó el arquero Fabianski, mientras que del otro lado respondió bien Kawashima a los 32’ cuando lo exigió Grosicki con un cabezazo. El 0-0 al descanso era justo.
A los 14’ del complemento selló el triunfo polaco el defensor Bednarek, que aprovechó un tiro libre ejecutado por Kurzawa. A partir de ese tanto se fue más arriba Japón y mandó a la cancha a algunos habituales titulares que estaban en el banco, como el ariete Yuya Osako, el extremo Takashi Inui y el volante Makoto Hasebe.
Con el 0-1 en contra y el 0-0 que se daba en Samara entre Colombia y Senegal clasificaban sudamericanos y africanos, dejando al combinado asiático afuera, pero el cabezazo de Yerry Mina le dio la tranquilidad al conjunto nipón, que se metió segundo gracias al fair play.
Japoneses y senegaleses cosecharon el mismo resultado en sus tres encuentros (2-1 a favor en el primero, empate entre sí en el segundo y 0-1 en el tercero), pero como los nipones recibieron menos tarjetas amarillas que los africanos avanzaron de ronda y esperan por el ganador de Bélgica e Inglaterra.
JAPÓN 0-1 POLONIA
Goles: 59' Bednarek (P)
Amonestados: 66' Makino (J)
Árbitros: Janny Sikazwe (Zambia), Jerson dos Santos (Angola) y Zakhele Siwela (Sudáfrica)
Estadio: Volgogrado Arena
Japón: Eiji Kawashima; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Tomoaki Makino y Yuto Nagatomo; Hotaru Yamaguchi y Gaku Shibasaki; Gotoku Sakai, Shinji Okazaki (47' Yuya Osako) y Takashi Usami (65' Takashi Inui); y Yoshinori Muto (82' Makoto Hasebe). DT: Akira Nishino
Polonia: Lukasz Fabianski; Bartosz Bereszynski, Kamil Glik y Jan Bednarek; Rafal Kurzawa (79' Slawomir Peszko), Grzegorz Krychowiak, Jacek Goralski y Artur Jedrzejcyk; Piotr Zielinski (79' Lukasz Teodorczyk), Robert Lewandowski y Kamil Krosicki. DT: Adam Nawalka
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