Rafa Nadal ganó por el Masters de Madrid y le cumplió el sueño a su rival de turno

Rafael Nadal logró su tercera victoria en el Masters 1.000 de Madrid, una estación de paso hacia objetivos más grandes en esta temporada 2024, que a sus 37 años se avizora como la última en la carrera del jugador más veces campeón de Roland Garros.

El español se impuso 6-1, 6-7 y 6-3 a Pedro Cachín, argentino de 29 años que ocupa el puesto 91 del ranking ATP y que en agosto de 2023 llegó a ser 48º. El cordobés fue competitivo y al final del partido le habló: “Me cumpliste un sueño. Gracias. No sé si está en el protocolo, ¿pero puedo quedarme con una remera o algo tuyo?”. Y Rafa cumplió.

"It’s a dream come true for me, I'm not sure what is the protocol, but can I ask you for a shirt?" ????@pecachin1 with a once in a lifetime souvenir!@RafaelNadal | @MutuaMadridOpen | #MMOPEN pic.twitter.com/SAPJ0P8bmJ

— ATP Tour (@atptour) April 29, 2024

Rafa, cinco veces campeón en el polvo de ladrillo de la capital de su país, logró tres victorias al hilo por primera vez en lo que va del año: ante el estadounidense Darwin Blanch (6-1 y 6-0) y el australiano Alex de Miñaur (6-3 y 6-3). Hoy empleó poco más de tres horas para superar a Cachín, un argentino de rango inferior y malos números que apenas lo inquietó.

Tras un mal inicio, el cordobés, que nunca había enfrentado a Nadal, fue ganando confianza y alimentando la ilusión de volver a clasificar a octavos de final, instancia que solo una vez alcanzó en Madrid. El público local lo vivió casi como un partido de Copa Davis, sabedor de que es la última vez del exnúmero uno del mundo en este torneo.

Nadal tenía perdido el segundo set, lo llevó al tie break y lo perdió. El tercero lo empezó con un quiebre y 2-0, hasta llegar al 5-3 en devolución. En el noveno game volvió a quedarse con el servicio de su oponente y aseguró el triunfo.

“Es mucho tiempo sin competir y me cuesta”, dijo Nadal sobre la pista, segundos después de haberle dejado una remera suya a Cachín. “Vamos a ver cómo nos levantamos el martes. Estoy disfrutando muchísimo de jugar aquí. Todos estos minutos en pista tienen un valor enorme para mí, también a nivel emocional”, añadió.

Nadal jugará en octavos frente a Jiri Lehecka, checo de 22 años que está 31º en la clasificación mundial y que viene de eliminar al brasileño Thiago Monteiro por 6-4 y 7-6.