Nacional y su record en la Libertadores

Nacional conquistó tras la victoria 2-0 sobre Oriente Petrolero (VER NOTA) su 18ª clasificación consecutiva a la fase de grupos de la Copa Libertadores y estiró a 18 su cantidad de participaciones consecutivas en dicha instancia, extendiendo así un record que les pertenece desde el año 2012, cuando llegaron a 16 y pasaron por una a River Plate argentino, que no faltó nunca entre 1995 y 2009.

La última vez que los tricolores faltaron a la fase de grupos del máximo torneo continental de clubes en América fue en 1996, cuando los representantes uruguayos fueron Peñarol y Defensor Sporting. Luego, 14 de sus 17 actuaciones posteriores registraron al menos una clasificación a octavos de final, aunque sólo una vez la campaña se extendió hasta semifinales (2009).

A partir de 1997, los albos siempre estuvieron, aprovechando los distintos mecanismos de clasificación aun en los años en que no fueron campeones ni jugaron finales. Hasta en temporadas nefastas en cuanto a los resultados obtenidos en el torneo local, el Bolso se metió en la Libertadores, sea por su ubicación en la Tabla Anual o por ganar alguna Liguilla de esas que le sirvió para “salvar la temporada”.

La cantidad de participaciones consecutivas de Nacional en la fase de grupos es un record que sigue estirándose, y que seguirá vigente durante muchísimos años más. De hecho, hasta 2013 el que le seguía en cantidad de años al hilo jugando esa instancia era Libertad de Paraguay, con 11, pero no clasificó a esta edición 2014. Hoy, los que están “en racha” son Vélez Sarsfield y Emelec con cinco cada uno.

Con la clasificación consumada, el equipo de Gerardo Pelusso piensa en afrontar una serie durísima a todo nivel. Por presente, cualquiera de los tres rivales es fuerte y se reforzó muy bien. En cuanto a historia, el grupo 6 es el que más título acumula; los tres de Nacional, dos de Gremio y uno de Atlético Nacional de Medellín.

El primer partido de los tricolores serán justamente recibiendo a otro tricolor, Gremio, el jueves de la semana que viene a las 22:15 horas en el Parque Central. Los cotejos siguientes serán visitando a Newell’s Old Boys (27 de febrero a las 22:45 horas) y a Nacional de Medellín (11 de marzo a las 22:15), recibiendo a Nacional de Medellín (18 de marzo a las 20:45) y a Newell’s (26 de marzo a las 20:45 horas) y por último enfrentando a Gremio en Porto Alegre (10 de abril a las 23).