El Paycom Center de Oklahoma City,
una ciudad de apenas 700.000 habitantes, acoge desde este jueves las Finales
NBA entre los OKC Thunder y los Indiana Pacers, un cruce de franquicias de
mercados pequeños que se ganaron, con una brillante dirección deportiva, la
vitrina más importante del básquetbol estadounidense.
La NBA coronará un nuevo campeón después de la eliminación de los Boston
Celtics en las semifinales de Conferencia y el nuevo rey saldrá de un cruce
inédito entre OKC y Pacers, que se medirán al mejor de siete con partidos que
serán televisados para Uruguay por ESPN, Disney + y todas las plataformas de
los cableoperadores.
Hoy se enfrentarán desde las 21:30
horas de Uruguay en Oklahoma City, donde volverán a verse las caras el domingo
a las 21. El miércoles 11 a las 21:30 y el viernes 13 a las 21:30 jugarán en
Indiana. De ser necesarios más partidos, están previstos el lunes 16 a las
16:30 en Oklahoma City, el jueves 19 a las 21:30 en Indiana y el domingo 22 a
las 21 en Oklahoma City.
Los Thunder, liderados por el MVP Shai Gilgeous Alexander, regresan a las
Finales por primera vez desde 2012, mientras que los Pacers tuvieron que
esperar 25 años para volver a jugarse el anillo en esta serie al mejor de los
siete partidos.
Los Thunder firmaron una temporada regular extraordinaria con 68 victorias, la
quinta mejor marca de todos los tiempos, y eliminaron en su camino hacia las
Finales a Memphis Grizzlies (4-0), Denver Nuggets (4-3) y Minnesota
Timberwolves (4-1).
Los Pacers llegaron a los playoffs como cuartos cabezas de serie, pero
dispararon su nivel competitivo en la postemporada y tuvieron un camino
triunfal hacia las Finales. Arrollaron 4-1 a los Milwaukee Bucks, 4-1 a los
Cleveland Cavaliers, los primeros favoritos en el Este, y ganaron 4-2 una
intensa serie frente a los New York Knicks.
Dos franquicias de mercados pequeños impusieron su poderío ante gigantes de la
NBA repletos de estrellas como los Celtics o Los Ángeles Lakers, que
incorporaron el pasado febrero al esloveno Luka Doncic.
Los Thunder ocupan la 25ª plaza entre las franquicias que mejor pagan a sus
jugadores, con un total de 165 millones de dólares, mientras que los Pacers son
decimoctavos en esa clasificación, con 169 millones de dólares.
En OKC, Gilgeous Alexander se hizo con el MVP de la temporada regular tras
liderar a un equipo joven y ambicioso, con protagonistas como Chet Holmgren o
Jalen Williams. Jugadores de enorme potencial incorporados a través del draft,
cuyos salarios son respectivamente de diez y cuatro millones en esta campaña. Las
incorporaciones del pívot Isaiah Hartenstein y de Alex Caruso completaron el plantel
de Mark Daigneault, que ahora es favorito.
Los Pacers, por su parte, llegan a las Finales con Tyrese Haliburton como
figura y con un grupo muy unido y potente en el que destacan aleros y pívots
como Pascal Siakam y Myles Turner o un brillante tirador como Andrew Nembhard.
Los Pacers nunca fueron campeones de la NBA, mientras que a los Thunder se les
reconoce el título de 1979 conquistado cuando la franquicia estaba en Seattle
con el nombre SuperSonics.
EFE / FútbolUy
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