Murió el alpinista Tolo Calafat

El alpinista español Tolo Calafat perdió la vida en el descenso del Annapurna después de coronar el martes este pico del Himalaya de 8.091 metros de altura, según confirmó hoy su compañero de expedición, Juanito Oiarzabal.

"Hoy es un día muy triste, muy duro. Hemos hablado con Marga, su mujer... te puedes imaginar", comentó Oiarzabal desde el campo base en una conversación vía satélite con funcionarios del ayuntamiento de la ciudad septentrional de Vitoria, patrocinador de la expedición.

Oiarzabal explicó que el helicóptero que bajó al resto de la expedición -él, Carlos Pauner y Francisco Javier Pérez- desde el Campo 4 dio dos vueltas por todo el recorrido para tratar de localizar el cuerpo de Calafat "pero no ha visto ningún resquicio de nada".

El piloto del helicóptero, Sabin Basnyat, dijo a EFE posteriormente que había propuesto que prosiguieran las tareas de rescate de Calafat, un montañero alpinista experimentado de 40 años de edad, con un currículum consolidado.

"He sugerido enviar sherpas de refresco, no cansados, hasta donde pueda llevarlos el helicóptero, es decir, unos 6.950 metros de altura, y buscar de nuevo", dijo el piloto, de la compañía Fishtail Airways.

Sin embargo, Carlos Pauner, en una conversación telefónica con EFE, descartó una nueva salida de los helicópteros, preparados para llegar a alturas cercanas a los 8.000 metros.

"Está descartado. No se va a seguir dando vueltas por arriba porque es imposible. Ahora mismo está nevando y si esta mañana, con una nevada de quince o veinte centímetros, no se podía ver el cuerpo, después de otra nevada no se va a ver. No se va a seguir buscando", subrayó.

Tras el fracaso de la operación matinal de búsqueda, los compañeros de Calafat dieron su muerte por hecha, algo que, según Basnyat, corroboró un "sherpa" que buscó al montañero atrapado durante toda la noche.

Calafat, casado y con dos hijos, se quedó sin fuerzas cuando descendía desde la cumbre hacia el campo 4 junto a Pauner y Oiarzábal, así que se separó del grupo para recuperar la salud o esperar un rescate, a unos 7.500 metros de altura.

En Palma, Pere Joan March, amigo y compañero de Calafat, mostró su desconcierto ante la suspensión del rescate del montañero y dijo que estaba "muy desorientado" por la información "llena de contradicciones y sinsentidos" recibida desde el Annapurna.

March asegura no querer hacer "ninguna crítica a ningún alpinista ni a la gestión del rescate", pero señala que después de haberse mantenido en vilo durante toda la noche y de que su mujer lograra hablar con Calafat ayer por la tarde por un teléfono vía satélite, la noticia de la suspensión del rescate "es un golpe muy duro".

Calafat es el vigésimo tercer alpinista español que fallece desde el año 2000 en las montañas de las cordilleras del Himalaya, Karakorum e Hindu Kush, que reúnen los catorce picos de más de 8.000 metros que existen en el mundo.

(con información de EFE)