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Este domingo,
Canadá superó a Estados Unidos (127-118) y se llevó el bronce del Mundial tras
un partido parejísimo que se decidió en la prórroga, y que dejó al sin medalla
por primera vez desde 2002 al equipo estadounidense, gracias a las grandes
actuaciones de Dillon Brooks y de Shai Gilgeous-Alexander.
Muchos apostaron por una final entre Estados Unidos y Canadá. Algunos dijeron
que solo una de ellas iba a llegar al gran partido por el título. Pocos fueron
los que pensaron que iban a dar el espectáculo que supone un partido de este
calibre en la pelea por las medallas. Pero así fue, un inesperado duelo por el
bronce entre las dos favoritas, los dos seleccionados NBA que, ya clasificados
para los Juegos Olímpicos, solo pelearon en un ajustadísimo choque por el honor
de la victoria.
Porque sendas derrotas en semifinales, ante Serbia y Alemania, fueron una
debacle viendo el nivel de ambos conjuntos. El partido en el Mall of Asia Arena
de Manila (Filipinas) por el tercer puesto se presentó como una oportunidad ‘de
bronce’ perfecta para la redención y para lanzar un aviso pensando en clave
olímpica.
Y fue Canadá la que, no sin sufrimiento, consiguió redimirse y llevarse el
honor del tercer puesto tras una lucha contra la potencia mundial de este
deporte. También fue la primera que lanzó el mensaje de atención a sus
compañeros continentales.
En concreto fue un Dillon Brooks que terminó el primer tiempo con unas marcas
estelares (21 puntos y 5/5 en triples) y que colocó el primer parcial con dos
canastas para el 0-5. El dominio canadiense, aprovechándose de una Estados
Unidos adormecida llevó a un +10 de ventaja (13-23) a falta de cuatro minutos
que provocó el enfado de Steve Kerr en el banco del elenco estadounidense, con
la cara desdibujada ante el inicio de los suyos.
Pero pese a las reprimendas, los estadounidenses no pudieron frenar la
circulación de la Canadá de Jordi Fernández, rápida, precisa y efectiva que
puso el 25-34 al final del primer cuarto, con Estados Unidos, eso sí, empezando
a comparecer en el partido.
Debió repercutir en los jugadores la charla de Kerr al descanso en el vestuario
porque Estados Unidos salió decidida a dar pelea. Un parcial de 12-0 (19-2
contando el final del primer cuarto también) le dio la vuelta hasta 40-36.
Estados Unidos ya estaba ahí. El partido comenzó de nuevo con un intercambio de
golpes que acabó con el ajustado 56-58. Lo único que no pudieron parar los
estadounidenses en ese inicio fue el recital anotador de Dillon Brooks, que
sumó un nuevo triple, el sexto en su cuenta personal.
Aunque poco después, al final de ese tercer cuarto, Canadá volvió a encontrar
las costuras de Estados Unidos en defensa y, con Shai Gilgeous-Alexander a los
mandos, exhibiendo superioridad y dejando detalles de calidad en cada posesión,
Canadá volvió a rubricar una ventaja de doble dígito (80-91) para encarar con
cierta comodidad en último cuarto, con todo por decidir.
Pero Estados Unidos no estaba dispuesta a irse del partido así como así. No
estaba dispuesto a protagonizar ‘otra sorpresa’ y, como ya hiciera en el
segundo cuarto, se recompuso con contundencia, con un parcial de 7-0 que puso
el 91-94. Canadá empezó a sentirse contra las cuerdas y Estados Unidos mucho
más ligera.
Un triple de Haliburton amplió el parcial 10-0 y empató 94. Edwards se sumó a
la fiesta y con una canasta aumentó la ventaja con el 12-0 parcial y el 96-94.
La remontada fue completa en menos de cinco minutos. Canadá, muy superada,
consiguió frenar la hemorragia con un rebote de Dort que sumó dos puntos
balsámicos (96-96).
A falta de cuatro minutos, empate a 100. La igualdad era máxima. Cada fallo
penalizado, cada acierto un golpe sobre la mesa que podría ser decisivo.
Séptimo triple de Brooks (105-106). Edwards respondió con un ingreso a canasta
potente. De nuevo Brooks (39 puntos) igualó con un tiro libre (107-107), previo
fallo del primero de ellos. Menos de un minuto y Alexander-Gilgeous se elevó
para poner por delante a los canadienses con un movimiento que, si bien ha
estado poniendo en práctica durante todo el Mundial, resultó indefendible
(107-110).
Fue entonces, con 108-111 en el marcador, justo cuando parecía que Estados
Unidos estaba desahuciado, cuando apareció Bridges para errar un tiro libre, tomar
su propio rebote, irse a la línea de tres y empatar el partido dejando 0.6 en
el reloj (111-111). Olynyk lo intentó desde la distancia, pero el partido se
fue a la prórroga. Cinco minutos a todo o nada por el bronce.
Volvió a arrancar mejor Canadá y en dos minutos consiguió seis puntos de
ventaja (112-118), con Shai desatado (31 puntos), sonriendo tras sus canastas,
sabiéndose el elegido en estos momentos. Una ventaja de seis puntos que Canadá,
esta vez no dejó escapar. El triple de Rj Barret confirmó al victoria
(118-127). Canadá le ganó al siempre temido ‘Team USA’ y cerró su gran Mundial
con la medalla de bronce. Estados Unidos, por primera vez en 21 años,
precisamente desde su Mundial en 2002, se quedó sin medalla.
EFE / FútbolUy.
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