Mundial 2026: por qué no expulsaron a Cucurella de la final pese a reclamo de Lionel Messi

La final del Mundial 2026 entre Argentina y España dejó una de las escenas más polémicas del torneo: Leo Messi reclamó con desesperación la expulsión de Marc Cucurella luego de que el lateral izquierdo español se tapara la boca mientras le hablaba. El árbitro no hizo lugar al pedido, y la razón tiene que ver con los detalles precisos de una norma estrenada en este torneo. 

El contexto es clave. Instantes antes, el centrocampista argentino Enzo Fernández había sido expulsado por doble tarjeta amarilla. Con Argentina en inferioridad numérica, Messi intentó equiparar la situación señalando directamente a Cucurella y acusándolo de taparse la boca para hablar, una práctica que en este Mundial puede costarle la roja a un jugador.

Qué es la Ley Prestianni

Para el Mundial 2026, la FIFA introdujo la denominada Ley Prestianni, una norma que surge de la polémica protagonizada por el centrocampista del Benfica Gianluca Prestianni en la edición previa de la Champions League. Prestianni fue acusado de proferir insultos racistas contra el extremo del Real Madrid Vinícius Júnior, pero al taparse la boca durante el incidente nunca se pudieron hallar pruebas de lo dicho. A raíz de eso, la FIFA estableció que los jugadores que se taparan la boca durante una discusión con un rival verían la tarjeta roja. El paraguayo Miguel Almirón y el ecuatoriano Piero Hincapié ya habían sido expulsados en este Mundial por infringir esa norma.

El detalle que salvó a Cucurella

Al revisar las imágenes de la final, se ve a Cucurella acercarse a Messi y llevarse la mano a la boca por unos segundos mientras habla. Sin embargo, según consigna SI.com, no se apreció ningún enfrentamiento acalorado en los instantes previos a ese gesto. La FIFA no prohibió que un jugador se tape la boca en cualquier conversación, sino específicamente durante una discusión. Al no haber pruebas de una pelea verbal encendida, el árbitro concedió el beneficio de la duda a Cucurella. La mayoría de los aficionados, según la misma fuente, coincidieron en que la decisión fue correcta.

Como antecedente de interpretación flexible, el inglés Jude Bellingham ya había sido visto tapándose la boca en un intercambio con el ghanés Jordan Ayew durante el torneo, y tampoco recibió tarjeta roja en esa oportunidad.

¿Tiene futuro la Ley Prestianni?

La norma generó debate durante todo el Mundial por su carga de subjetividad. El caso Cucurella lo ilustra bien: aunque no parecía actuar de forma agresiva, podría haber tapado su boca exactamente en el momento en que pronunció una palabra ofensiva. La falta de claridad sobre qué constituye un enfrentamiento acalorado dejó margen para que Messi intentara aprovechar la situación.

Según SI.com, la UEFA ya confirmó que no aplicará esta norma en sus competiciones. En cambio, animará a los árbitros a mostrar tarjetas amarillas a quienes intenten ocultar una comunicación como acto de conducta antideportiva, aunque la ambigüedad tampoco desaparece con ese criterio. Los legisladores de cada confederación deberán decidir si siguen el enfoque de la FIFA o el de la UEFA de cara a futuros torneos.

EXPULSADO: ENZO FERNÁNDEZ FUE CON TODO, SE GANÓ LA SEGUNDA AMARILLA Y FUE EXPULSADO EN LA FINAL DE LA COPA DEL MUNDO.

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— SportsCenter (@SC_ESPN) July 19, 2026