La selección de Italia dio un paso fundamental en la repesca europea rumbo al Mundial 2026 al imponerse 2-0 frente a Irlanda del Norte en Bérgamo, en un partido donde la presión y los recuerdos pesaron tanto como el resultado. El equipo dirigido por Gennaro Gattuso logró cumplir con el objetivo inicial y ahora irá por el boleto al torneo frente a Gales o Bosnia-Herzegovina.
El encuentro estuvo marcado desde el inicio por el contexto. Italia arrastraba los golpes de haber quedado fuera de los Mundiales de 2018 y 2022, lo que generó un clima de nerviosismo evidente tanto en los jugadores como en el público. A pesar de dominar la posesión y jugar gran parte del primer tiempo en campo rival, la Azzurra mostró imprecisiones y falta de contundencia, mientras su rival apostaba a un bloque defensivo sólido y ordenado.
La historia cambió en el complemento, cuando apareció Sandro Tonali para traer alivio. A los 56 minutos, el mediocampista capturó un rebote en la frontal del área y sacó un potente remate que abrió el marcador. El gol liberó a Italia, que empezó a jugar con mayor tranquilidad y confianza.
Con el paso de los minutos, el equipo encontró espacios y terminó de cerrar el partido en el tramo final. A los 80’, Kean, uno de los más activos en ataque, selló el 2-0 con un remate cruzado que pegó en el palo antes de entrar, poniendo cifras definitivas al encuentro. La Azzurra, que había llegado a esta instancia tras ser superada en su grupo por la Noruega de Erling Haaland, dejó atrás la presión inicial y quedó a un solo partido de volver a una Copa del Mundo.
El rival
El seleccionado de Bosnia y Herzegovina superó a Gales en una serie dramática que se definió por penales y buscará su lugar mundialista ante los tanos.
Daniel James adelantó a los locales en Cardiff, pero Edin Dzeko lo igualó a cuatro del final, resultado con que terminó el tiempo regular y alargue, para definir todo en los penales
Demirovic erró para los bosnios en el primero de los disparos, pero el resto de sus compañeros fueron infalibles. En los galeses no pudieron anotar Brennan Johnson y Neco Williams cayendo 4-3.