Mundial 2026: "la ampliación de cupos no es una decisión económica"

En una entrevista concedida a la cadena británica BBC publicada este miércoles, un día después de confirmado el aumento de participantes de 32 a 48 para la Copa del Mundo de 2026 por parte del Consejo de la FIFA, el mandamás de la FIFA opinó que se trata de un “cambio histórico” que “llevará al Mundial de lleno al siglo XXI”.

“No es una decisión económica, sino todo lo contrario, una decisión puramente futbolística. Todos los formatos tienen ventajas desde el punto de vista financiero. Pero estamos en una situación cómoda para tomar una decisión basándonos en méritos deportivos”, dijo Infantino.

Contrariamente a lo que muchas personalidades del fútbol creen, para el mandamás del ente rector del fútbol mundial este aumento de cupos “elevara la calidad de los equipos participantes”, y como equipo recordó que “Costa Rica eliminó a Inglaterra y a Italia en Brasil 2014”, donde el combinado tico “fue un equipo muy sólido”.

“Las selecciones más importantes son todavía las europeas y las sudamericanas, pero si analizamos los resultados en los últimos Mundiales podemos observar que el resto de continentes están creciendo mucho. Y por eso debemos estar abiertos a una ampliación. Se trata de desarrollar el fútbol”, expresó.

“Hay otras muchas selecciones que también lo harían muy bien. La calidad actual podría incrementarse. El hecho de que haya más países que puedan clasificar dará la oportunidad de invertir el dinero en el fútbol de élite y en el fútbol base”, puntualizó Infantino, cuya decisión fue duramente criticada por la Asociación de Clubes de Europa.

“El fútbol se convirtió en un deporte completamente global. Todo el mundo está contento con la inversión en Europa, pero ¿qué pasa con la inversión fuera de Europa? Deben ser abiertos”, sostuvo, y aclaró que lo único que le pidieron desde los clubes fue “no tocar el calendario y las fechas del Mundial, y así será”.