Martín Chaves, de no tener chances en Peñarol a brillar en el país más poblado del mundo

Desde abril de 2023, el país más poblado del mundo es India, con más de 1.450.000.000 de habitantes. De esa extraordinaria cifra, que representa casi el 18% de la población total del planeta Tierra, casi cinco millones son extranjeros, según datos del 2020 brindados por la ONU.

Dentro de esa categoría entra el protagonista de la historia de hoy: Martín Chaves. Este futbolista nacido hace 26 años en Colonia del Sacramento lleva cuatro años consecutivos jugando en la India, país en el que ya había estado previo a la pandemia.

El contacto de FútbolUy con Chaves se dio el día previo a un partido que tenía con su equipo, Gokulam Kerala FC, como visitantes en la ciudad de Goa, donde hacía “un calor de morirse”. “Viví dos años en Goa, que es muy diferente a otras ciudades. Hay partes de India que son un caos, tenés que verlas para creerlo”, relató.

“Me gusta, me he adaptado bien, más que nada por la gente, que es muy amable y te trata muy bien”, señaló sobre el país, y añadió que “hay muchísima diferencia con Uruguay, primero que nada, que no se come carne; después, el caos, la mugre”. Extraña de nuestro país “comer carne”, estar con sus amigos o “ir a tomar mate a la rambla”, entre otras cosas.

Esta distancia que tiene en este momento con el Uruguay y sus seres queridos no le es extraña, ya que desde muy chico se separó de su familia por el fútbol. Con 13 años se mudó a Montevideo para jugar en la Séptima de Peñarol y a los 18 se marchó a Brasil para defender al Gremio de Porto Alegre.

Martín Chaves jugando para Peñarol contra Gremio, su siguiente club. Foto: Instagram @martinchaves10

En un principio, iba a estar todo el 2017 en el Tricolor gaúcho, pero renovaron su préstamo. Sin embargo, seis meses después, a mediados de 2018, sintió que “no estaba teniendo el protagonismo” que tuvo el primer año y se quiso volver a Peñarol porque “justo estaba el cambio de entrenador”.

“Venía el Memo López y pensé que podía tener una oportunidad, pero no la tuve”, contó. Para 2019 llegó a Juventud de Las Piedras, pero lo que él no sabía era que esa aventura duraría poco y su vida cambiaría para siempre: “Ahí estuve dos o tres meses y me llegó la oportunidad para venir a India”.

“Hablando, dudando y peleando también para que me dejen salir, llegué”, indicó. Aceptó la propuesta y firmó con NorthEast United, club de la ciudad de Guwahati, del interior de India, donde era “dificilísimo vivir” porque “no había nada para hacer”. Igualmente, él “vivía en un hotel”.

La propuesta le llegó por intermedio de un suizo que conoció en Gremio a través del también futbolista uruguayo Maximiliano Rodríguez. “Me mandó un mensaje diciéndome si me gustaría ir a India”, comentó, y recordó cual fue su respuesta en ese momento: “¡¿A India?! ¿Cómo sería eso?”, respondió.

“Me mandó la oferta, los números me cerraron bien y me puse a averiguar un poco más. Yo a él lo conocía, así que confiaba, y después se comunicó conmigo el director deportivo”, ahondó.

“Hablaba mucho con el Rulo Varela y con Federico Laens, que eran los más experientes [de Juventud], y les decía que no sabía qué hacer. Me dieron sus consejos”, detalló, y agregó: “Lo que me ayudó a tomar la decisión fue que cuando hablé con el entrenador, no me tenía como prioridad”.

La felicidad primero

Luego de una temporada en India, donde jugó 18 partidos y contribuyó a su equipo con tres goles y tres asistencias, no renovó y volvió a Uruguay, pero llegó un momento complicado: la pandemia por el covid-19.

Pasaron los meses y seguía sin equipo, hasta que le llegaron dos propuestas: una desde Canadá y otra desde Grecia, que fue la que terminó eligiendo “por el hecho de ser Europa”. Su destino fue el AS Rodos de Grecia, de la Segunda División.

 Allí “no” la pasó muy bien y regresó a Uruguay, en donde tenía opciones para quedarse a jugar, pero decidió volver a India porque ahí “sí” había disfrutado. Jugó el último semestre del 2022 en el Rajasthan United antes de volver a tener un giro inesperado.

Martín Chaves en su debut en NorthEast United en 2019. Foto: Instagram @martinchaves10

En diciembre de ese año fue presentado como nuevo jugador de La Luz, equipo que había ascendido para el 2023 a la Primera División de nuestro país, porque el director deportivo “era un amigo”. Sin embargo, dos semanas después lo llamó un club de India al que “siempre” quiso ir porque “es un equipo bueno dentro de la liga y es de Goa, que la vida ahí es mucho mejor que en otras ciudades”.

Habló con Julio Fuentes, el entrenador del Merengue de Aires Puros en ese momento, y aceptó la oferta para volver al fútbol indio, más concretamente para firmar con el Churchill Brothers. “Estoy feliz de vuelta”, fue la frase que nos dijo Martín al momento de hablar de su regreso a la India.

Allí estuvo un año y medio antes de marcharse al Gokulam Kerala FC a mediados del año pasado.

No se parecen en nada

Consultado acerca de los niveles de las ligas en las que jugó, contó que la griega es “mucho más táctica y de choque”, algo que para su fútbol “no es tan bueno”, y en la India “jugás más suelto, al contraataque y hay más espacios”. “Las canchas y los estadios en India son más lindos”, remarcó.

En el fútbol de India, “la diferencia está en los jugadores locales, que desde el primer año que vine hasta ahora han mejorado muchísimo”. “Corren y son fuertes, pero son desordenados tácticamente, y técnicamente no son buenos”, reveló, y afirmó que para que un jugador indio pueda “sumar algunos minutos” en el fútbol uruguayo “tendría que ser el mejor jugador de la India”.

En aquel país, los hinchas “son muy fanáticos”, sobre todo en Kerala (donde juega él), Kolkata y en el norte; en esos lugares “son muy futboleros”. Igualmente, nada se compara con el cricket, el deporte más popular de India, al que van a ver más de cien mil personas a los estadios.

“No estoy pensando más allá porque tengo esta y otra temporada más de contrato. La idea es quedarme acá y ver el año que viene que hago”, aclaró sobre su futuro, y luego habló de cómo lleva su vida allá: “Lo bueno que acá la liga es corta, entonces vos tenés ocho meses de liga y después estás de vacaciones, eso ayudó mucho”.

“El primer año estaba con miedo”

Si bien todo era incertidumbre cuando llegó al país en 2019, tuvo la suerte de que en el NorthEast United había ya otro uruguayo: Federico Gallego, actual jugador de Sud América. “Me ayudó muchísimo. Eso hizo que la adaptación fuera mucho más fácil”, apuntó.

Sobre la reacción de su familia y allegados al momento de darles la noticia de que se machaba a la India, contó: “¡¿A India te vas a ir?!”. “Nadie podía creerlo”, agregó.

Martín Chaves celebrando un gol para Gokulam Kerala FC este año. Foto: @gokulam_kerala_fc

Pese a que destacó a los ciudadanos indios, aseguró que lo que se ve por internet con respecto al caos en el país es “hasta peor” en persona. “Por videos no ves todo. Nos tienen que dar un diploma de cruzadores de calles”, bromeó.

“Cada vez están viniendo más” uruguayos a jugar, “se están animando más”. Si tienen la oportunidad de salir de Uruguay, yo lo recomendaría”, aseguró.

“La selección es una espinita, pero es algo imposible, obviamente”, indicó, y expresó: “No soy mucho de la selección, pero sí de Peñarol, y tengo la espinita de jugar ahí poque siempre tuve el sueño y me dieron todo desde chico. Pero ahora es como que me la saqué, porque no pienso más en eso, estoy enfocado en seguir mi carrera y que vaya pasando lo que tenga que pasar”.

“Me fui muy temprano. Capaz que al día de hoy me arrepiento un poco de no haberme quedado más tiempo allá [Uruguay], pero en ese tiempo quería salir y soy una persona a la que le gusta conocer países y viajar”, reveló.

Y cuando la charla parecía que acaba ahí, con esa reflexión, hubo un capítulo más.

Y es que resulta que ante la pregunta de si quedó algo pendiente por hablar, contó que en NorthEast United compartió plantel con el ghanés Asamoah Gyan, quien falló el penal en el último segundo ante Uruguay en los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica 2010: “Lo hablaba jodiendo, nunca le dije nada”, reveló.