Marcelo Méndez: “No se dio por poco ante un rival con un presupuesto treinta veces mayor”

Montevideo City Torque venció 2-0 a Atlético Mineiro en el Estadio Centenario, pero el resultado no le alcanzó para revertir la serie de semifinales de la Copa Sudamericana, que terminó 3-2 a favor del equipo brasileño.

Tras el encuentro, Marcelo Méndez valoró la campaña internacional de sus dirigidos, destacó el apoyo de los hinchas y reconoció la amargura del plantel por haber quedado tan cerca de una clasificación histórica.

En primer lugar, el entrenador agradeció a quienes acompañaron al equipo durante la competencia y consideró que la presencia de tanta gente en el Centenario fue una muestra de reconocimiento al esfuerzo de los futbolistas.

“Primero que nada, agradecerle a esta gente que nos vino a apoyar. No solamente la que vino hoy, sino la que vino al resto de los partidos que nos tocó jugar de local”, expresó.

Méndez señaló que el público llegó con la expectativa de ver a Torque alcanzar una hazaña y sostuvo que el respaldo recibido fue una recompensa para el grupo. “Es una prueba de reconocimiento a este grupo de jugadores, porque la gente que vino creo que no vino a ver un partido, sino que vino con cierta expectativa de ver algo que se podía llegar a dar y no se dio por poco”, manifestó.

El director técnico también destacó la reacción de sus futbolistas después de la eliminación. Lejos de conformarse con haber llegado hasta las semifinales, aseguró que el vestuario quedó golpeado por la oportunidad que se escapó.

“El esfuerzo de este grupo de jugadores me tiene muy orgulloso porque los veo en el día a día, los veo ahora en el vestuario, con dolor”, afirmó.

Y agregó: “Quizá otro plantel hubiese dicho: ‘Bueno, cumplimos, no pasa nada, hicimos un buen papel, nos quedamos así’. Y, lejos de eso, hay una amargura por cómo se dio el partido, por cómo lo tuvimos tan cerca de generar algo histórico”.

“Lamentablemente, no se pudo dar”, resumió Méndez, aunque remarcó que el balance de la participación internacional es positivo.

“Más allá de eso, creo que hicimos un gran torneo. Jugamos trece partidos, ganamos ocho, todos los partidos de local, algunos de visitante también y siempre representando la idea futbolística que queremos. Eso no es poca cosa”, señaló.

El entrenador también se refirió a la posibilidad de haber llegado a la final que se disputará en Barranquilla, un objetivo que en algún momento parecía lejano para el conjunto ciudadano.

“Obviamente, nos queda el sabor amargo de estar tan cerca de ese viaje a Barranquilla, que en algún momento era inesperado o era algo que estaba lejísimo. Y hoy estuvimos cerca y no pudimos”, reconoció.

“Me quedo con todo el camino que recorrimos, con el crecimiento de estos jugadores y, sobre todo, por representar a Torque y al fútbol uruguayo”, sostuvo.

aprendizaje

Consultado sobre lo que le dejó la campaña a nivel personal y profesional, Méndez aclaró que la temporada todavía no terminó para su equipo, que mantiene objetivos en el Torneo Clausura y en la Copa AUF Uruguay.

“La temporada todavía no terminó. Tenemos un par de objetivos, veremos si los podemos cumplir o no. Estamos en las primeras posiciones del Clausura y también está la Copa Uruguay. Así que la temporada para nosotros no se terminó hoy”, explicó.

El entrenador valoró el crecimiento del cuerpo técnico y del plantel a partir de la experiencia de disputar instancias decisivas en el plano internacional.

“Creo que es un crecimiento en lo individual, en el cuerpo técnico, en lo colectivo con los jugadores. La experiencia de vivir instancias decisivas, de jugar mata-mata con rivales como el que nos tocó enfrentar hoy”, expresó.

En ese sentido, puso énfasis en la diferencia económica entre ambos equipos y en la capacidad de Torque para competir ante un rival de mayor presupuesto.

“Un rival como Mineiro, que tiene treinta veces más el presupuesto que nosotros, pero cuando decimos treinta es treinta, no es por tirar un número, es treinta veces más que nosotros”, afirmó.

Pese a esa diferencia, Méndez valoró la respuesta de sus futbolistas tanto en Montevideo como en Brasil. “Verlos competir, sí, con alguna dificultad, con algunas capacidades que no nos salieron bien, pero el equipo intentó competir ahora, intentó competir en Brasil también”, señaló.

Finalmente, resumió lo que significó esta participación en la Copa Sudamericana para el equipo: “Es crecimiento puro, experiencia y aprendizaje también”.

Aunque no pudo completar la remontada y se quedó sin la posibilidad de disputar la final, City Torque cerró una campaña internacional que dejó al equipo a un paso de una clasificación histórica y con el reconocimiento de los hinchas que acompañaron su recorrido.