Libertadores: Barcelona sorprendió a Botafogo en Río, lo eliminó y jugará fase de grupos

Barcelona de Guayaquil, con un gol tempranero del argentino Milton Céliz y una defensa sin fisuras, superó por 1-0 al Botafogo en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro y se metió en la fase de grupos de la Copa Libertadores.

El conjunto ecuatoriano hizo bueno el empate a uno del partido de ida y apeó por sorpresa al campeón de la Libertadores de 2024, que se ha desmoronado en apenas un año y ahora tendrá que conformarse con jugar la Copa Sudamericana.

Mateo Ponte fue titular en el Fogão, al igual que el zaguero argentino nacionalizado uruguayo Alexander Barboza; Lucas Villalba fue suplente y no ingresó. En el Ídolo de Ecuador jugaron los ex-Peñarol Héctor Tito Villalba y Byron Castilo, mientras que Sergio Toto Núñez estuvo en el banco.

Después de seis eliminatorias cantando victoria, es la primera vez que Botafogo cae en la fase previa del torneo de clubes más prestigioso del continente.

El conjunto de Río envió desde el arranque muy buenas señales que se apagaron inesperadamente en el minuto 8. Ese fue el tiempo que tardó el Barcelona en enganchar un contragolpe con una buena jugada por la izquierda que acabó con un disparo desde la frontal de Milton Céliz.

Lo difícil pareció fácil: centro templado de João Rojas, Villalba bajó el balón con el pecho y Tomás Martínez se lo regaló al mediocampista argentino para empalar al fondo de la red.

¡EL GOL QUE PUEDE VALER LA CLASIFICACIÓN! Conexión argentina, centro de Tomás Fernández y definición de Milton Céliz para el 1-0 de Barcelona de Guayaquil ante Botafogo.

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— SportsCenter (@SC_ESPN) March 11, 2026

Dio la impresión de que el arquero local Léo Linck pudo hacer algo más para evitar un tanto que rompió todos los esquemas del técnico Martín Anselmi, incrédulo ante el gol.

Fue un golpe inesperado para el cuadro albinegro, que había empezado con buenas sensaciones gracias a las acometidas del lateral Vitinho, que sigue comprando boletos para ser citado por el seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti.

Y fue una bendición para el Barcelona, que cerró todos los espacios con una férrea línea de cinco defensas. Los de Anselmi controlaron la posesión sin mayor peligro. La falta de precisión en el pase fue uno de los grandes males del cuadro carioca.

Botafogo salió con energías renovadas en la segunda mitad, dispuesto a por lo menos igualar la eliminatoria. El golero del Barcelona, José Contreras, sacó del ángulo un tiro libre magistral de Alex Telles que levantó al público de sus asientos.

Matheus Martins y Arthur Cabral, este último entrando desde el banco, también gozaron de buenas oportunidades. Mientras, el plantel oro y grana se cargaba de tarjetas amarillas y a partir del minuto 70 empezó a notar el cansancio.

Para alivio de su hinchada, Carabalí y Álex Rangel estuvieron siempre atentos al corte y Contreras se mantuvo firme entre los palos hasta el final para lograr una clasificación en tierras brasileñas que parecía impensable.