Juegos de Londres destacan por accesibilidad

Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos Londres 2012 serán los juegos más accesibles de todos los tiempos, tanto para los atletas como para los espectadores, afirma un comunicado oficial.
Para Londres 2012 el acceso para personas con discapacidad se ha incorporado al diseño y estructura de los edificios, espacios abiertos y al transporte público. Todo se realizó con el apoyo de grupos de asesoría para personas con discapacidad.

A través de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos Londres 2012, el Reino Unido busca motivar un cambio en la forma en que la gente piensa, siente y se comporta con las personas con discapacidad y así crear una sociedad más abierta e incluyente. Igualmente, busca motivar a niños y jóvenes con discapacidad a que practique deporte desde muy jóvenes, no sólo para encontrar a la siguiente generación de atletas Paralímpicos sino para demostrar cómo el deporte puede enriquecer las vidas de personas con discapacidad y que su discapacidad no tiene por qué ser un obstáculo.
Los Juegos Paraolímpicos son dedicados a atletas con ciertos tipos de discapacidades físicas y sensoriales y son considerados el segundo evento deportivo más importante del mundo después de las Olimpiadas.

Lo que hace que los Juegos Paralímpicos Londres 2012 sean aun más especiales es que están regresando a casa. La iniciativa se originó en 1948 en Inglaterra, tras la Segunda Guerra Mundial y, en el año 1960, los juegos congregaron a 400 atletas de 21 países para que formen parte de lo que ahora conocemos como los Juegos Paralímpicos. Tras 50 años de crecimiento fenomenal, este 2012, cerca de 4 200 atletas competirán en 20 deportes y 21 disciplinas durante once días.

Algunos ejemplos de las innovaciones que se vienen realizando para hacer los Juegos Olímpicos y Paralímpicos más inclusivos de todos los tiempos son:

Eton Manor, al norte del Parque Olímpico, es una instalación deportiva totalmente nueva donde se jugará el tenis paralímpico. Las obras comenzaron en 2010 y contemplaron la construcción de 10 nuevas canchas de tenis, cuatro interiores y seis exteriores. Después de los Juegos se convertirá en un gran complejo multideportivo que incluirá un centro de hockey, centro de tenis y canchas de fútbol cinco, un nuevo espacio deportivo que disfrutarán los atletas y la comunidad local.

El London Marathon Trust se hizo cargo del diseño de un elevador para la piscina que será utilizado por los nadadores discapacitados durante los Juegos Paralímpicos de 2012. Cualquier persona que no pueda utilizar las escaleras de salida de la piscina podrá hacer uso de este innovador diseño.
Se ha creado un prototipo de autobuses de fácil acceso que podrán transportar atletas a las sedes, con espacio en todo momento para seis usuarios de silla de ruedas, de manera que los atletas en silla de ruedas puedan viajar con sus compañeros de equipo.

Se han ampliando las plataformas de los trenes para facilitar el acceso de personas en sillas de ruedas.

Los autobuses de transporte público tendrán pisos bajos y acceso para sillas de rueda y los muelles de los ríos contarán con rampas.

Cerca de 8,250 autobuses de Londres han sido adaptados con un sistema automático de alertas mediante radio y pantallas de video para ayudar a personas con deficiencias visuales y auditivas.
Todos los taxis negros de Londres, al igual que los Catamaranes del Támesis y el Tren Ligero de Docklands son totalmente accesibles para personas en sillas de ruedas.

Datos acerca de los Juegos Paralímpicos

1. Los Juegos Paralímpicos retornarán al país que vio nacer lo que más tarde fue reconocido como el movimiento Paralímpico.

2. En 1948, el Dr. Ludwig Guttman organizó la primera competencia deportiva para discapacitados: un torneo de tiro con arco en el hospital de Stoke Mandeville, en el Reino Unido, para veteranos de guerra heridos en la Segunda Guerra Mundial. Cuatro años más tarde, atletas holandeses participaron en la competencia convirtiéndola en un evento internacional.

3. Los Juegos Paralímpicos son el segundo mayor evento deportivo después de los Olímpicos. El crecimiento de los Juegos Paralímpicos durante los últimos 50 años ha sido fenomenal En 1952 participaron 130 atletas de dos países. En 1960 fueron 400 atletas de 23 países y se entregaron medallas en 57 instancias. En Londres 2012 casi 4.200 atletas competirán en 20 disciplinas dentro de 15 distintas sedes, durante 11 días y se espera una asistencia de 2 millones personas para presenciar las competencias.

4. Roma, en 1960, fue la primera ciudad anfitriona que utilizó las instalaciones olímpicas para los Juegos Paralímpicos. La ceremonia de apertura fue asistida por 5.000 espectadores. El 29 de agosto de 2012, 80.000 espectadores verán la ceremonia de apertura.

5. Londres 2012 será la decimocuarta edición de los Juegos, que comenzarán dos semanas después de que terminen los Juegos Olímpicos, el 29 de agosto, y terminarán el 9 de septiembre de 2012.

6. Habrá 6.000 cronistas y miembros de la prensa mirando y 1.200 oficiales técnicos asegurando la competencia justa.

7. Londres 2012 serán los Juegos más compactos. Alrededor de la mitad de los 20 deportes tendrán lugar en el Parque Olímpico y el resto en la zona del Río Támesis. Estas dos zonas se encuentran a 15 minutos de distancia una de la otra. La zona del Río cuenta con cinco sedes en el área de Thames Gateway, que se extiende a ambas orillas del Río Támesis. Estos son: North Greenwich Arena 1, Greenwich Park, North Greenwich Arena 2, ExCeL y Royal Artillery Barracks.

8. Las actividades que se desarrollarán fuera de esas zonas incluyen remo paralímpico (que tendrá lugar en Eton Dorney, 40 km. al oeste de Londres), navegación paralímpica a vela (en Weymouth y Portland), y ciclismo paralímpico en carretera (que se desarrollará en el centro de Londres).

9. Eton Manor, al norte del Parque Olímpico, es un establecimiento deportivo completamente nuevo donde se jugará tenis paralímpico. Las obras comenzaron en el 2010 e incluyeron la construcción de 10 canchas de tenis nuevas, cuatro interiores y seis exteriores. Luego de los Juegos se convertirá en un gran complejo multideportivo que incluirá un centro de hockey, centro de tenis y canchas de fútbol cinco. Se transformará en un nuevo establecimiento deportivo para el disfrute de los atletas y de la comunidad local.

10. Para asegurar la competencia justa entre diferentes niveles de discapacidad, la competencia paralímpica se basa en un sistema de clasificación. Aunque parezca confuso, tiene un fin similar al sistema de clasificación utilizado en el boxeo. Por ejemplo, en el boxeo no sería justo enfrentar a Ricky Hatton, de la categoría welter junior, y a Joe Calzaghe, de la categoría semi pesado.

11. Entre los 20 deportes de los Juegos Olímpicos hay algunos conocidos, como natación y atletismo, junto con otros menos comunes como boccia y goalball. La boccia es un deporte apto para atletas con parálisis cerebral. El objetivo es lanzar un set de bolas de colores más próximo a la bocha blanca que el oponente, similar a la petanca o al juego de bolas francesas. Gran Bretaña ganó su primera medalla de oro en equipo de boccia en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008. El goalball es para atletas invidentes o con discapacidad visual. El objetivo es hacer rodar la bola dentro del arco contrario mientras el los contrincantes intentan bloquear la bola con sus cuerpos. Las campanas insertas en la bola permiten que los jugadores localicen su ubicación. Dada la singular naturaleza del juego es necesario un absoluto silencio dentro del recinto mientras se está jugando.

12. El remo es el deporte más nuevo en el programa paralímpico. La primera competencia paralímpica fue en Beijing 2008.

13. Existen seis grupos de discapacidad en el Movimiento Paralímpico:

1. Amputación
2. Parálisis cerebral
3. Discapacidad visual
4. Lesiones de la médula espinal
5. Discapacidad intelectual
6. Y el grupo ‘Les Autres' que incluye a todos aquellos que no están contemplados en las categorías anteriores.