Fútbol playa: Portugal nunca había quedado eliminado en fase de grupos. Uruguay tampoco

La clasificación de la selección uruguaya de fútbol playa a los cuartos de final del Mundial de Rusia adquirió ribetes épicos al considerar que el que estaba del otro lado era el vigente campeón del mundo, pero no alcanza el mote de hazaña si se pone en un contexto histórico.

Desde que los Mundiales empezaron a ser organizados por la FIFA en 2005, la selección uruguaya faltó a las ediciones de 2011, 2013, 2015 y 2017, y en todas las demás siempre sorteó la fase de grupos.

Portugal, por su parte, disputó todos los Mundiales FIFA con excepción del de Tahití 2013, ganó dos (2015 y 2019) y siempre estuvo en cuartos de final, instancia que superó siete veces y en la que quedó eliminado sólo dos. Antes de que la FIFA asumiera la organización, había ganado el Mundial 2001, cortando la hegemonía histórica de Brasil.

Las actuaciones de Uruguay

En 2005 la Celeste avanzó primera en un grupo de tres venciendo a Ucrania y Sudáfrica, y en cuartos de final cayó 4-3 con Japón. Ese primer Mundial FIFA se jugó en Brasil al igual que los dos siguientes.

En 2006 la actuación mejoró y se llegó a la final, perdiéndola 4-1 con Brasil. Antes se clasificó en el segundo lugar del grupo con apenas tres puntos venciendo a Islas Salomón 10-5 y perdiendo con Portugal 5-4 y con Camerún por penales. Luego fue triunfo 2-1 sobre Argentina y por penales ante Francia.

En 2007 los celestes vencieron 3-2 a Italia, cayeron 5-2 con Senegal y vencieron a Japón 3-2 para clasificar a cuartos de final, donde se impusieron a Nigeria 3-1. Luego hubo derrota 5-2 a manos de México en semifinales y triunfo ante Francia por penales en el duelo por el tercer puesto.

En 2008 el torneo se disputó en Marsella y Uruguay perdió en cuartos de final por 6-3 ante Portugal, luego de clasificar en el segundo lugar del grupo derrotando 6-1 a Irán y 8-7 a Senegal, y cayendo 4-3 con Francia.

Un mal antecedente con Suiza, 10 años afuera y ahora la ilusión

En la edición de Dubái 2009 la Celeste debutó perdiendo 7-6 con Islas Salomón pero se recuperó derrotando 2-1 a Portugal y 4-0 a Emiratos Árabes Unidos, por lo que en cuartos de final fue rival de España y le ganó 3-2.

Luego cayó 7-4 en semifinales ante Suiza, que aún tiene a tres jugadores de aquel equipo (Sandro Spacca, Mo Jaggy y Dejan Stankovic, goleador de este Mundial 2021 con ocho tantos), y en el cotejo por el bronce cayó 14-7 a manos de Portugal. En ese plantel charrúa ya estaba el seis veces mundialista Matías Cabrera y jugaba Germán Parrillo, hoy entrenador.

Tras 10 años de ausencia, Uruguay volvió al Mundial en Asunción 2019 y arrancó venciendo 1-0 a México y 4-3 a Italia (luego subcampeón), por lo que a pesar de la derrota 5-2 ante Tahití avanzó por saldo de goles. En cuartos de final se despidió con derrota 3-2 ante Japón.

Este jueves a las 10:30 horas los dirigidos por Germán Parrillo buscarán un triunfo que ponga a la Celeste en semifinales por cuarta vez. Del otro lado estará Suiza, que si bien no había clasificado al torneo y terminó metiéndose por la deserción de Ucrania, debutó venciendo a Brasil por penales y luego se impuso a Bielorrusia (7-3) y El Salvador (8-7) para ganar su grupo.