FA Cup: Crystal Palace dio la nota y se consagró campeón al vencer a Manchester City

Crystal Palace sorprendió a propios y extraños este sábado al derrotar 1-0 a Manchester City en la final de la FA Cup y, de esa forma, ganar el primer título en sus 164 años de historia.

El equipo londinense, que marcha 12º en la Premier League y no llegaría a competiciones continentales, logró por esta vía meterse en la UEFA Europa League. Por otra parte, este es la primera campaña desde 2017 que el City termina sin títulos.

Los Eagles, con un Dean Henderson espectacular que incluso atajó un penal, superaron a los de Pep Guardiola, que siguieron con la tónica de la temporada y flojearon en el momento decisivo.

Un gol de Eberechi Eze, culminando un contragolpe lanzo por Jean-Philippe Mateta y proseguido por el colombiano Daniel Muñoz, que puso un centro genial para el remate del 10 del Palace, desajustó al City.

Esta FA Cup era su opción de salvar la temporada con una copa, una especie de guinda en un pastel bastante agrio por su destino en Premier, Champions League y Copa de la Liga, tres trofeos perdidos hace mucho.

Dean Henderson pudo, y seguramente debió, ser expulsado al cortar una carrera de Erling Haaland en la frontal del área con una mano, pero poco le importó y más tarde le paró un penal a Omar Marmoush que pudo cambiar el encuentro.

Henderson, ex del Manchester United, adivinó la intención del egipcio, sorprendente lanzador con Kevin de Bruyne y Haaland sobre el césped, y agrandó su historia con las penas máximas, ya que salvado nueve de las 22 que le han lanzado en su carrera, es decir, más de un 40% de acierto.

A esta acción le agregó varias más para redondear su encuentro, especialmente una estirada a Jeremy Doku y un mano a mano con el debutante Claudio Echeverri.

El Palace celebró el 2-0 de Daniel Muñoz, pero el VAR lo anuló por fuera de juego. Fue un pequeño jarro de agua fría para los londinenses, que ya se veían con la copa bajo el brazo, pero fueron capaces de aguantar el arreón final de los de Guardiola y abrochar un título que se les había escapado en las finales de 1990 y 2016.

El primer gran trofeo para los Eagles en 164 años de historia y un premio al gran proyecto que ha construido Oliver Glasner desde que aterrizó en Selhurst Park en febrero de 2024. Salvó al Palace dos temporadas consecutivas, lo sostuvo en la media tabla y le dio el tan ansiado entorchado.

Al otro lado queda un City derrotado, necesitado de una regeneración y con el único gusto para echarse a la boca esta temporada de clasificarse entre los cinco primeros de la Premier League para no caer a la Europa League el curso que viene.